Golondrina Común | Hirundo rustica

Voz

Lo que más se oye es el reclamo, un vit o vit-vit claro, y en los dormideros el gorjeo continuo de miles de aves. El canto, un parloteo rápido que termina en un carraspeo seco, se oye en África sobre todo en febrero y marzo, antes de la migración hacia el norte. Alarma: un siflitt agudo.

Identificación

15–18 cm, de los que las largas rectrices externas de los machos adultos pueden sobresalir hasta 7 cm del resto de la cola; en las hembras y los jóvenes son más cortas. Las partes superiores son azul oscuro brillante, la frente y la garganta rojizas, separadas de las partes inferiores por una banda pectoral negro azulada. Las partes inferiores varían del blanco al crema cálido. La cola muestra una hilera de manchas blancas. Los jóvenes, que son la mayoría en el verano austral, son más apagados: frente y garganta ocre pálido a anaranjado desvaído, la banda parduzca y la cola poco ahorquillada, sin rectrices largas. Por la muda de enero a marzo muchos adultos tienen un aspecto desaliñado. Vuelo rápido y ágil, bajo sobre pastizales y agua.

Especies parecidas

La golondrina gorjiblanca Hirundo albigularis tiene la garganta blanca pura y una banda pectoral negra más ancha y completa. La golondrina angoleña Hirundo angolensis tiene la garganta rojiza que se extiende más por el pecho, una banda estrecha e interrumpida y las partes inferiores gris pardo. La golondrina colilarga Hirundo smithii tiene el píleo rojizo, las partes inferiores totalmente blancas sin banda y rectrices filiformes. La golondrina perlada Hirundo dimidiata carece de rojizo en la cabeza y la garganta. De lejos, los jóvenes de golondrina común de cola corta pueden recordar al avión común Delichon urbicum, que sin embargo tiene el obispillo blanco.

Hábitat

Casi cualquier paisaje abierto: pastizales, tierras de cultivo, prados, sabana, vleis y orillas de presas y lagos, también sobre pueblos y ciudades. Caza insectos voladores a baja altura, a menudo detrás del ganado o sobre el agua. Duerme en bandos de miles a millones de aves en carrizales, y a veces en cañaverales de azúcar o árboles. Unas pocas parejas crían en Sudáfrica en un nido abierto de barro bajo cobertizos.

Distribución y movimientos

En el verano austral en toda la región, de Angola, Zambia y Malaui hasta El Cabo, más numerosa en la mitad oriental, más húmeda, y más escasa en el Namib y en las zonas más áridas del Kalahari y el Karoo. Unas pocas aves pasan el invierno austral; desde los años ochenta crían algunas parejas en el Cabo Oriental y el Cabo Occidental. Por lo demás cría en casi todo el hemisferio norte; las poblaciones europeas invernan en África al sur del Sáhara.

• Todo el año
• Visitante estival (oct–mar aprox.)
• Visitante invernal (abr–sep aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

De octubre a abril casi en cualquier lugar; las mayores concentraciones se forman al atardecer en carrizales, como el dormidero de Mount Moreland, al norte de Durban, donde en febrero y marzo entran hasta varios millones de aves. En marzo y abril grandes bandos se desplazan al norte y descansan en los cables. Dedica tiempo a los jóvenes y a los adultos en muda sin rectrices largas: la banda pectoral oscura y el rojizo de la garganta y la frente siguen siendo los mejores rasgos.

Estado de conservación

No amenazada, con una población mundial muy grande. En Europa ha disminuido por la desaparición de establos abiertos y el declive de los insectos en el campo. En el sur de África los dormideros comunales en carrizales son vulnerables a la desecación, la urbanización y las molestias.

Nombre científico

Hirundo rustica | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Hirundo lo estableció él mismo en esa misma obra. Hirundo es la palabra latina corriente para 'golondrina'. rustica es latín, 'del campo', por las granjas y establos en que anida. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.