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Oropéndola Enmascarada | Oriolus larvatus
Maskerwielewaal | Black-Headed Oriole
La oropéndola enmascarada es la oropéndola común de África austral y uno de los sonidos más conocidos del bushveld: un silbo líquido y burbujeante desde la copa de un árbol alto. El ave es amarillo dorado con la cabeza negro azabache y el pico rojo coral, pero pese a esos colores vivos cuesta sorprendentemente encontrarla entre las hojas.
Voz
Un silbo pleno, líquido y burbujeante como puu-dle-u o ju-ju-uii-u, a menudo con variaciones en una misma serie. Además, un kuiir o ñeeh duro y nasal como reclamo de contacto y de alarma. Canta todo el año, sobre todo en primavera y verano.
Grabación: Walter Wallner — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
24–25 cm. Cabeza, garganta y pecho alto son negro brillante; el resto del cuerpo, amarillo dorado vivo, con el manto algo más verde. Las alas son negras, con bordes blancos y grises en secundarias y terciarias y una pequeña mancha blanca en las coberteras primarias. La cola es amarillo oliva en el centro; las rectrices externas, negras con las puntas amarillas. El pico es rosa coral a rojo y el ojo rojo. Ambos sexos son iguales. Los juveniles tienen la cabeza negro apagado estriada de oliva, la garganta estriada de negro sobre blanco amarillento y el pico negruzco.
Especies parecidas
La oropéndola africana Oriolus auratus y la oropéndola europea Oriolus oriolus carecen de la cabeza negra; las hembras y los jóvenes de esas especies están estriados por debajo, lo que puede confundirse con una oropéndola enmascarada joven, pero esta siempre muestra un capuchón oscuro. La oropéndola cabeciverde Oriolus chlorocephalus, de las montañas de Mozambique, tiene la cabeza verde y las alas gris azuladas. En el norte de Angola, la oropéndola cabecinegra Oriolus brachyrynchus y la oropéndola alinegra Oriolus nigripennis son menores y se limitan a la selva.
Hábitat
Bosque abierto de hoja ancha y miombo, bosque de ribera, bordes de bosque, bosque costero y arbolado plantado, también jardines y parques urbanos con árboles altos. Busca en el dosel orugas, otros insectos, néctar y frutos; le gustan mucho los higos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendida por el norte y el este de la región: en Sudáfrica desde el Cabo Oriental por KwaZulu-Natal hasta Mpumalanga, Limpopo y Gauteng, y además en Esuatini, todo Mozambique, Zimbabue, Malaui y Zambia, el norte y el este de Botsuana, el noreste de Namibia (Kavango y Zambeze) y la mayor parte de Angola fuera del suroeste árido. Fuera de la región, hacia el norte hasta Kenia, Sudán del Sur y el sur de la RD del Congo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Fácil de oír todo el año en el bosque abierto y en suburbios arbolados del este, por ejemplo en Kruger, KwaZulu-Natal o Harare. Sigue el canto hasta un árbol alto y espera a que cambie de rama; en árboles de coral Erythrina en flor y en higueras suele acercarse.
Estado de conservación
No amenazada; común y en aumento en partes de Sudáfrica gracias al arbolado plantado en pueblos y granjas. Declives locales por la tala del bosque abierto y ribereño, pero sin amenazas de gran escala.
Nombre científico
Oriolus larvatus | Lichtenstein, 1823
Lichtenstein describió la especie en 1823 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Oriolus lo estableció Linnaeus en 1766. Oriolus es latín medieval para la oropéndola; el nombre es onomatopéyico y evoca el melodioso reclamo de la oropéndola europea. larvatus es latín, 'enmascarado', por la cabeza negra que contrasta como una máscara con el amarillo. El ejemplar de la descripción original procedía de provincia del Cabo, Sudáfrica.