Chotacabras | Caprimulgiformes

Nachtzwaluwachtigen | Nightjars

Aves nocturnas que capturan su alimento — insectos en vuelo — en el crepúsculo y en la oscuridad. El pico es pequeño pero se abre en una boca muy ancha, rodeada de cerdas rígidas; los ojos son grandes y llevan tras la retina una capa reflectante que hace pasar dos veces la escasa luz por las células sensoriales y brilla de color rojo anaranjado bajo el haz de una linterna. El plumaje es blando y suelto, con un dibujo de corteza y hojarasca, lo que hace el vuelo casi silencioso y permite al ave pasar el día inadvertida, tendida a lo largo de una rama o en el suelo. Las patas son pequeñas y débiles y apenas sirven para caminar; no construyen nido, los huevos descansan sobre el suelo desnudo y los pollos, cubiertos de plumón, pueden desplazarse un trecho a los pocos días de nacer.

Familias de este orden

Chotacabras | Caprimulgidae8 especiesLas alas largas y apuntadas y la cola larga dan un vuelo ligero y flotante con el que cazan insectos a poca altura sobre terreno abierto y a lo largo de los bordes de bosque. La uña del dedo medio se prolonga por un costado en un pequeño peine de dientes finos, con el que el ave se acicala la cabeza y las cerdas faciales. El canto es un churreo largo y mecánico emitido desde una percha; en el vuelo nupcial el macho muestra manchas blancas en la punta del ala y en las esquinas de la cola y bate las alas una contra otra por encima del dorso. Ponen dos huevos directamente sobre la hojarasca, sin nido; la caza rinde más con luz de luna, y la cría se ajusta de modo que los pollos se saquen adelante en la mitad clara del mes lunar.