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Somormujos y zampullines | Podicipediformes
Futen | Grebes
Aves acuáticas que se impulsan solo con las patas y están enteramente construidas para ello: las patas se insertan en el extremo posterior del cuerpo, el tarso está aplanado lateralmente y cada dedo lleva su propio lóbulo natatorio ancho en lugar de membranas. En tierra apenas pueden sostenerse o caminar; salen del agua solo por excepción y trepan directamente al nido. Carecen de cola propiamente dicha —atrás solo hay un mechón de plumón— y el plumaje es denso, sedoso e impermeable, con las plumas del vientre inclinadas y muy apretadas. Bucean desde la superficie y cazan bajo el agua guiándose por la vista.
Familias de este orden
- Somormujos | Podicipedidae3 especiesEn época de cría ambos sexos lucen los mismos adornos de cabeza y cuello —crestas, gorgueras o manchas faciales de color— y ejecutan juntos un cortejo elaborado, con posturas simétricas sobre el agua. El nido es un montón flotante de vegetación acuática mojada, anclado a las cañas o a las ramas; los huevos son de un blanco calizo que pronto se tiñe de pardo, y el ave los cubre con plantas al dejar el nido. Los pollos van rayados a lo largo en blanco y negro, se echan al agua enseguida y se encaraman entre las plumas del dorso de los adultos, que los transportan e incluso bucean con ellos. Otro rasgo propio de la familia es que tragan sus propias plumas y se las dan a los pollos; en el estómago forman un tapón que retiene espinas y restos duros.