Miniopterus maghrebensis | Miniopterus maghrebensis

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Rastros

Como en el murciélago de cueva, los rastros están en cuevas y otras cavidades subterráneas: guano bajo los posaderos, fino y que se deshace en fragmentos de insecto, y manchas oscuras en el techo sobre los puntos usados durante años. Los animales cuelgan en racimos densos pegados al techo. Las colonias alcanzan unos 400 individuos. Como las dos especies de Miniopterus del Magreb usan el mismo tipo de refugio, los rastros no indican de qué especie se trata; tampoco se descartan colonias mixtas.

Identificación

De la misma constitución que el murciélago de cueva: cabeza corta y abombada con hocico corto, orejas pequeñas y triangulares y ala larga y estrecha, con la segunda falange del tercer dedo plegada hacia atrás en reposo. El dorso es castaño o pardo grisáceo oscuro y el vientre pardo claro; las membranas son pardo oscuras o pardo grisáceas oscuras. Medidas del holotipo: cabeza y cuerpo 60 mm, cola 63 mm, oreja 13,4 mm, trago 6,3 mm; el antebrazo mide de 45 a 48 mm. La descripción de la especie no incluye el peso. Las diferencias diagnósticas con M. schreibersii están en el cráneo: un rostro más ancho (anchura infraorbitaria de 4,0 a 4,4 mm, 0,27 a 0,28 de la longitud craneal frente a 0,24 a 0,27), una caja craneal más alta (7,7 a 8,4 mm), un tubérculo marcado en la mandíbula y premolares pequeños más robustos. Estos caracteres solo se comprueban en un cráneo o con radiografías. La descripción de la especie no incluye datos de ecolocación.

Especies parecidas

El murciélago de cueva (M. schreibersii) vive en la misma zona del Magreb y no se separa de M. maghrebensis en el campo; el pelaje más pardo de M. maghrebensis se solapa con la variación del murciélago de cueva. La separación se basa en el ADN mitocondrial y nuclear y en los caracteres craneales descritos en Identificación. La distancia mitocondrial entre ambas especies es pequeña (1,2 % de media), pero los microsatélites indican dos acervos genéticos muy aislados. Según sus descriptores, todas las citas norteafricanas antiguas de M. schreibersii deben revisarse. Otros murciélagos cavernícolas de la zona, como Myotis punicus, el murciélago ratonero patudo (Myotis capaccinii) y los murciélagos de herradura, tienen orejas más largas con trago recto o bien hoja nasal, y el tercer dedo más corto.

Hábitat

Matorral mediterráneo y bosque seco, estepas y otros paisajes semidesérticos entre 300 y 1200 m. En Marruecos se conoce sobre todo de las regiones meridionales más secas, entre ellas el sur del Alto Atlas; la localidad tipo es una cueva de la provincia de Er Rachidia, en el borde del Sáhara. Se refugia en cuevas y otras cavidades subterráneas. Por la forma de las alas se supone que caza en espacio abierto: sobre claros, por encima de los árboles y sobre el agua.

Distribución

Conocida del centro y el suroeste de Marruecos (Atlas Medio y Alto Atlas, del norte del país hasta el sur del Alto Atlas) y del norte de Túnez. Es posible que ocupe de forma continua la mayor parte del norte de África mediterráneo, incluida Argelia, pero allí no se ha confirmado genéticamente. Toda el área conocida queda dentro del ámbito de la guía. Como los datos anteriores se publicaron bajo M. schreibersii, la distribución de ambas especies en el Magreb aún no se ha cartografiado.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Probablemente nocturna. Entra en letargo en otoño, acumula reservas de grasa en esa estación e hiberna en cuevas. Por la estructura del ala se supone que captura insectos voladores en vuelo moderadamente rápido; no se ha publicado ningún estudio de la dieta de ejemplares identificados genéticamente. De Argelia se ha citado una dispersión amplia de fechas de parto, de mediados de abril a finales de junio, pero no se ha establecido si esos datos corresponden a M. maghrebensis, a M. schreibersii o a ambas. Las colonias alcanzan unos 400 individuos.

Dónde y cuándo buscarla

Un Miniopterus en el Magreb no se identifica hasta especie en el campo y se anota como Miniopterus sp. salvo que se haya analizado ADN. Observar la salida en la boca de una cueva en verano permite ver a los animales sin molestarlos; un detector registra las señales, pero estas no permiten separarla del murciélago de cueva. En cuevas con colonias no se entra en la época de cría ni en invierno. Las localidades nuevas, sobre todo en Argelia, contribuyen a delimitar el área; un investigador con permiso puede tomar una biopsia de piel para el análisis de ADN sin matar al animal.

Estado de conservación

Casi amenazada (NT, 2017). La evaluación parte de que el nivel actual de perturbación llevará en quince años a una reducción del hábitat de al menos el 30 % y de que los refugios conocidos están amenazados por la actividad humana. Como la especie se describió en 2014 y su área no está establecida, la evaluación se basa en un número limitado de localidades conocidas.

Nombre científico

Miniopterus maghrebensis | Puechmaille, Allegrini, Benda, Bilgin, Ibáñez, & Juste in Puechmaille, Allegrini, Benda, Gürün, Šrámek, Ibáñez, Juste, & Bilgin, 2014

Puechmaille, Allegrini, Benda, Bilgin, Ibáñez, & Juste in Puechmaille, Allegrini, Benda, Gürün, Šrámek, Ibáñez, Juste, & Bilgin describió la especie en 2014 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Miniopterus es griego, de minyos, 'pequeño' (cf. minythein, 'disminuir'), y pteron, 'ala'; Bonaparte no explicó el nombre, pero seguramente aludía a la primera falange del tercer dedo, muy corta, que permite plegar la larga punta del ala. maghrebensis significa 'del Magreb', el árabe al-Maghrib, 'el occidente, donde se pone el sol', nombre del noroeste de África. El ejemplar de la descripción original procedía de Marruecos, Er-Rachidia.