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Byblis guehoi
Esta es la especie más joven del género en Australia y, a la vez, la más discutida. Byblis guehoi se describió apenas en 2008, en la península de Dampier, al oeste de Kimberley, y se distingue de la común Byblis filifolia por la estructura de la semilla y el número cromosómico, pero casi nada por el aspecto. Lo que sí la hace reconocible es el porte: en lugar de un único tallo recto, la planta produce uno o más ejes tendidos, cada uno terminado en un brote densamente florido, de modo que un ejemplar bien desarrollado puede llevar diez o más brotes a la vez, como un candelabro de hilos pegajosos sobre la arena roja del pindan.
Identificación
Anual con uno o más ejes principales decumbentes de 15 a 18 cm de largo, ramificados al azar a lo largo de su longitud y terminados cada uno en un brote erecto, foliado y muy florífero de 6 a 8 cm de altura. A menudo hay además tres o cuatro grupos compactos de brotes florales de pedúnculo corto. Toda la planta va cubierta de una capa densa de pelos glandulares, largos y cortos, translúcidos, que al sol le ponen una bruma alrededor. Las hojas son filiformes, de 2,5 a 3,3 cm de largo, elípticas en sección —alrededor de 1 mm de ancho por 0,5 mm de grosor— y glandulares en toda su longitud; son más cortas que los pedúnculos. Los pétalos son obovados, de 9 a 12 mm de largo, rosa malva por el haz y blancos por el envés, con el ápice irregularmente aserrado o dentado. Las anteras miden de 4 a 6 mm y superan por tanto a los filamentos, purpúreos y muy juntos, de 1,5 a 2 mm.
Especies parecidas
El problema de esta especie es Byblis filifolia, que comparte comarca y la misma arquitectura floral, con anteras más largas que los filamentos. Las diferencias están en la semilla y el número cromosómico —B. guehoi es tetraploide y B. filifolia diploide— y no son caracteres de campo. Sí sirven en el campo los ejes principales decumbentes con brotes florales capitiformes y las hojas cortas, que no llegan a la longitud de los pedúnculos; B. filifolia crece erecta hasta 60 cm y se lignifica en la base. Byblis rorida lleva en los sépalos setas glandulares de 0,7 a 1,5 mm, mucho más largas que aquí. Byblis liniflora es menor y tiene las anteras más cortas que los filamentos; con ella guehoi comparte en cambio el número cromosómico y los pedúnculos largos, lo que deja por ahora sin resolver el parentesco dentro del género.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva pasiva, como en todo el género. Las glándulas pedunculadas largas llevan una gota transparente y retienen cuanto tocan; ni la hoja ni la glándula se mueven y no se procesa estímulo alguno. Las sésiles, mucho menores, situadas sobre la epidermis foliar, se ocupan de la digestión: solo entran en funcionamiento cuando una presa se posa encima, segregan enzimas y absorben el nitrógeno y el fósforo liberados. En esta especie llama la atención hasta dónde llega el recubrimiento glandular: no solo las hojas, sino también los tallos, los pedúnculos y los sépalos van densamente cubiertos de pelos glandulares largos y cortos, lo que da a la planta una bruma a contraluz y a la vez mantiene alejados de la flor a los animales reptantes. La captura consiste sobre todo en pequeños insectos voladores.
Hábitat y ecología
Pindan: la arena profunda y rojiza de la península de Dampier, un suelo de baja capacidad de retención de agua y escaso contenido en nutrientes. Las estaciones quedan saturadas o inundadas en la temporada húmeda y se secan después rápida y completamente. La especie resulta menos exigente de lo que se suponía: se ha encontrado en sabana de eucaliptos recién quemada y completamente seca, en depresiones que se inundan durante la estación húmeda e incluso junto a pequeños pantanos permanentemente encharcados. Lo que nunca falta es la plena luz. En los códigos fijos: suelo estacionalmente seco (D4) sobre un arenal (D1) que durante el monzón funciona como tremedal de rezume (W3).
Distribución y altitud
La península de Dampier, en el oeste de Kimberley, Australia Occidental. La especie se citó en origen solo de la localidad tipo, junto a la misión de Beagle Bay, donde es localmente abundante, y observaciones posteriores la extendieron al conjunto de la península; el herbario la registra en la región de Dampierland. Es, por tanto, endémica de Australia y, dentro de Australia, está confinada a un área de unas pocas decenas de miles de kilómetros cuadrados. Es planta de tierras bajas; no existe un límite altitudinal documentado, por lo que el campo de altitud queda vacío.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
La ramificación varía mucho. En los mejores sitios una planta produce diez o más brotes a la vez, pero muchos ejemplares de campo están apenas ramificados o no lo están en absoluto, de modo que el carácter que define a la especie en su descripción resulta en la práctica irregular. El tamaño de la flor también varía dentro de una misma temporada: mientras el suelo sigue húmedo las flores son mayores, y menguan a medida que avanza la estación seca. No se reconocen variedades ni formas de color y no se conocen híbridos naturales. Algunos conocedores del terreno sí apuntan que esta especie, junto con B. rorida y quizá B. pilbarana, se disuelve en una B. filifolia muy variable; es una hipótesis, no una ordenación aceptada.
Dónde y cuándo verla
Los meses posteriores al monzón, aproximadamente de abril a agosto, ofrecen la mejor oportunidad: las plantas están en flor y la arena del pindan es transitable. Busque en claros de la sabana de eucaliptos, junto a pistas de arena y en rodales quemados hace poco, y mire con el sol bajo a la espalda. Ante un hallazgo, fíjese en el porte de la planta entera —ejes tendidos con brotes florales capitiformes— y fotografíe también la sección de la hoja y el cáliz; solo así podrá separarse después la observación de B. filifolia. La península de Dampier es en buena parte tierra aborigen: pida permiso de acceso con antelación.
Estado de conservación
La Lista Roja la considera Vulnerable, y el herbario de Australia Occidental le asigna la categoría de máxima atención para táxones mal conocidos. La razón no es un declive demostrado, sino la combinación de un área pequeña, pocas localidades confirmadas y prácticamente ningún dato sobre el tamaño de las poblaciones. El cambio del régimen de incendios y el deterioro del suelo de pindan por caminos, desbroces y pastoreo son las principales preocupaciones, junto al hecho, sencillo, de que una especie tan difícil de separar de su pariente común se pasa por alto con facilidad en los inventarios.
Nombre científico
Byblis guehoi | Lowrie & Conran, 2008
Descrita por Allen Lowrie y John G. Conran en 2008, en el artículo "Byblis guehoi (Byblidaceae), a new species from the Kimberley, Western Australia", publicado en Telopea 12(1): 23–29. La especie es endémica de la región de Kimberley, en Australia Occidental. El epíteto guehoi honra a una persona de apellido Gueho; no se ha podido determinar con certeza el trasfondo exacto de esta dedicatoria.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.