Nepenthes leyte — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una trepadora de probablemente dos metros, con tallo casi redondo de cuatro a seis milímetros, glabro salvo en las axilas, donde hay densos pelos blancos de alrededor de un milímetro. Las hojas son finamente coriáceas, estrechamente oblongo-elípticas, de 13,5 a 16 cm de largo y 2,5 a 3,8 cm de ancho, con un solo par discreto de nervios longitudinales y numerosos nervios laterales en relieve por ambas caras; el pecíolo alado mide de tres a cuatro centímetros y medio. Solo se conocen ascidios superiores: de 12 a 15 cm de alto y 4,5 a 5 cm de ancho, ovoide-elipsoides abajo y cilíndricos arriba, sin estrechamiento alguno. Son casi uniformemente verdes con unas pocas manchas púrpuras, sobre todo en la base hinchada, y la boca es verde glauca por dentro con algunas manchas rojas. No tienen alas fimbriadas, solo crestas discretas. De una décima a un tercio del exterior está cubierto de diminutos pelos estrellados rojos. El peristoma es estrecho, por lo general de dos a tres milímetros, algo más ancho en los lados. El opérculo es ovado, de algo más de tres centímetros, verde, con borde ondulado, base cordada y un pequeño apéndice convexo. El espolón está totalmente cubierto de largos pelos grises.

Especies parecidas

En Leyte, Nepenthes graciliflora es la única otra planta de jarra, y el parecido es superficial. Nepenthes leyte tiene pelos estrellados en el exterior del ascidio y dos tipos de glándulas nectaríferas bajo el opérculo. De Nepenthes alata se distingue por el tallo glabro, la ausencia de alas fimbriadas en los ascidios superiores y unas glándulas concentradas sobre todo en el borde y alrededor del apéndice, en lugar de repartidas de manera uniforme. Nepenthes negros, de la isla de Negros, tiene el tallo densamente piloso, alas fimbriadas y dientes marcados en el borde interno del peristoma.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída del tipo esbelto alata, con un opérculo de construcción peculiar. Bajo el opérculo hay dos tipos de glándulas nectaríferas: pequeñas y marginadas sobre la cresta basal y el apéndice, algo mayores en bandas de dos a cuatro milímetros a lo largo de los bordes, de 25 a 40 por lado, y entre ellas unas pocas glándulas elípticas grandes dispersas. El reclamo se concentra, pues, en los bordes y encima de la boca, no en todo el opérculo. El peristoma tiene unas cuatro crestas por milímetro; los dientes del borde interno solo se ven al diseccionarlo. El espolón tras el opérculo es densamente piloso. No se sabe nada de sus presas.

Hábitat y ecología

Bosque submontano musgoso sobre sustrato volcánico, hacia los 900 m (B1). La única planta conocida trepaba sobre un árbol caído. Leyte es una isla volcánica; su parte oriental ha sido deforestada en gran medida en las últimas décadas.

Distribución y altitud

Endémica de Leyte, en las Bisayas orientales, y conocida por una planta del monte Lobi, cerca de Dagami. La indicación 'Leyte' de nuestra lista es correcta y puede precisarse al monte Lobi. Como la mayor parte del bosque de Leyte ha desaparecido y la especie solo se ha recolectado una vez, se ignora si quedan plantas en otros puntos de la isla.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

De una especie basada en una sola planta no se conoce variación. Las medidas de la descripción muestran cierta amplitud, por ejemplo en la anchura del peristoma, de uno a cinco milímetros a lo largo de la boca, pero es variación dentro de un mismo ascidio. Se desconocen los ascidios inferiores e intermedios y las inflorescencias. No se han citado híbridos.

Dónde y cuándo verla

No hay ningún lugar donde verla con seguridad. En el bosque musgoso que queda en las laderas de Leyte central, hacia los 900 m, esté atento a una planta de jarra trepadora de ascidios verdes, sin estrechamiento ni alas fimbriadas y con finos pelos rojos por fuera. Quien encuentre Nepenthes graciliflora hará bien en mirarla con más atención: una lupa sobre la pared del ascidio y una foto de la cara inferior del opérculo permiten distinguirlas.

Estado de conservación

La especie aún no ha sido evaluada por la UICN (No Evaluada). Los autores la consideraron En Peligro Crítico: se conoce una planta, en una zona no protegida donde la mayor parte del bosque se ha talado para madera y agricultura. En 2003, las plantaciones industriales de palma aceitera llegaban a menos de cuatro kilómetros del sitio. El cercano Parque Nacional del lago Danao, unos catorce kilómetros al oeste, sufre asentamientos ilegales, agricultura de roza y tala. Como los ascidios son poco vistosos, la presión de recolección es baja. Como todas las Nepenthes, figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes leyte | Jebb & Cheek, 2013

Nepenthes leyte fue descrita en 2013 por Martin Cheek y Matthew Jebb, en "Recircumscription of the Nepenthes alata group (Caryophyllales: Nepenthaceae), in the Philippines, with four new species" (European Journal of Taxonomy 69: 1-23). La isla de Leyte, Filipinas, en bosque musgoso submontano a 900 m de altitud. El epíteto específico se refiere directamente a la isla de Leyte, donde la especie es endémica.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.