Nepenthes monticola

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Identificación

Una trepadora vigorosa con tallos que suelen alcanzar cuatro metros, angulosos en sección, de hasta 6 mm de grosor y de color rojizo. Las hojas de roseta miden 7 a 12 cm, las del tallo trepador hasta 15 cm, con una base atenuada que desciende por el tallo. Los ascidios inferiores son estrechamente ovados, se estrechan en una cintura marcada y luego son cilíndricos, de hasta 12 cm de alto y 3,5 cm de ancho, con una boca inclinada unos 40 grados y un peristoma cilíndrico a algo aplanado de 2 a 5 mm con finas estrías. Los superiores son estrechamente ovados en la base y cilíndricos a infundibuliformes arriba, de hasta 18 cm de alto y 5 cm de ancho, con la cara frontal aplanada. La planta es casi glabra, con solo algunos pelos negros muy cortos dispersos.

Especies parecidas

La única fuente seria de confusión es Nepenthes lamii, en la que se incluyó la especie hasta 2011. Nepenthes lamii en sentido estricto es una planta compacta, en gran parte erecta, de tallos rojos y ascidios abombados, que crece por encima del límite del bosque a más de 3200 m. Nepenthes monticola es una verdadera trepadora de tallos angulosos y ascidios inferiores con cintura, y crece más abajo, entre 1400 y 2620 m, en bosque montano musgoso. La altitud y el porte son, por tanto, la primera pista en el campo. De Nepenthes maxima, presente en las mismas montañas, se distingue por sus ascidios mucho menores y la ausencia de apéndices bajo el opérculo.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída que apuesta fuerte por la atracción. Las glándulas nectaríferas bajo el opérculo son muy densas, de 1400 a 2000 por centímetro cuadrado, rasgo que comparte con Nepenthes lamii. Los insectos atraídos por el néctar que caminan sobre el peristoma resbalan en cuanto las costillas están húmedas y acaban en el líquido digestivo. Los ascidios inferiores forman rosetas cerca del suelo y en el musgo y capturan sobre todo animales caminadores; los superiores cuelgan de zarcillos largos en la vegetación musgosa y capturan también insectos voladores. En el fresco bosque montano los insectos son menos abundantes, lo que hace rentable un reclamo potente en cada ascidio.

Hábitat y ecología

En el suelo, a veces epífita, en condiciones luminosas entre vegetación montana alta achaparrada y musgosa, a 1400 a 2620 m (B1, B5). La especie prefiere lugares con luz: partes abiertas del bosque nuboso, bordes de bosque, matorral y vegetación en recuperación tras perturbaciones. El clima es fresco y casi siempre húmedo, con mucha nubosidad y lluvia. El suelo es pobre, a menudo turboso o cubierto de una gruesa capa de musgo, de modo que las presas son un complemento importante de lo que absorben las raíces.

Distribución y altitud

Endémica de las tierras altas centro-occidentales de la provincia indonesia de Papúa, en Nueva Guinea, donde vive en varias montañas. Nuestra propia lista indica 'Nueva Guinea', lo cual es correcto, pero todas las localidades conocidas están en la parte occidental, indonesia, de la cordillera central. Las grandes poblaciones citadas antes como Nepenthes lamii en los alrededores de la ciudad minera de Tembagapura, a unos 1900 m, quedan dentro del rango altitudinal de esta especie. La región es extensa y está mal explorada, por lo que la distribución real puede ser más amplia.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas, y las fuentes consultadas no mencionan híbridos naturales. El color, en cambio, varía mucho. Los ascidios inferiores son verde amarillentos, abundantemente moteados o teñidos de rojo, o rojos por completo. Los superiores van de amarillo pálido con peristoma rojizo a completamente rojizos. Las plantas a pleno sol suelen ser más rojas y compactas que las que crecen a la sombra del bosque. También el nervio medio y los zarcillos pueden pasar de amarillo a rojo con luz intensa.

Dónde y cuándo verla

Esta especie crece en tierras altas remotas de Papúa donde el acceso está restringido y se necesitan permisos. Donde el bosque montano sea accesible, busque lugares abiertos y luminosos: bordes de bosque, antiguos claros, matorral musgoso en crestas. Mire hacia arriba en busca de los ascidios superiores amarillentos o rojizos en el matorral, y hacia abajo, en el musgo, en busca de los ascidios inferiores más pequeños con su cintura marcada. Tenga presente la altitud: por encima del límite del bosque, a más de 3000 m, una pequeña planta de jarra roja es probablemente Nepenthes lamii.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. La especie vive en varias montañas, en parte en lugares de difícil acceso, y tolera la vegetación alterada y en recuperación. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Las amenazas locales son la minería y sus infraestructuras en la cordillera central y, a más largo plazo, el cambio climático, que desplaza las franjas altitudinales de las plantas de montaña.

Nombre científico

Nepenthes monticola | Robinson, Wistuba, Nerz, Mansur & McPherson, 2011

Nepenthes monticola fue descrita en 2011 por Alastair Robinson, Andreas Wistuba, Joachim Nerz, Muhammad Mansur y Stewart McPherson, en el libro New Nepenthes: Volume One (pp. 522-555), donde los autores separaron en dos especies lo que hasta entonces se consideraba un único complejo de especies. Varias montañas de las tierras altas centro-occidentales de Nueva Guinea Occidental, a 1400-2620 m de altitud; no se designa una única localidad tipo específica. Antes de 2011, esta especie de tierras altas se confundía con la estrechamente emparentada N. lamii (golf 25), de la que posteriormente se distinguió mediante un estudio morfológico detallado. El epíteto específico procede del latín "monticola" ("habitante de montaña"), en alusión al hábitat de alta montaña de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.