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Nepenthes philippinensis
La planta de jarra de las tierras bajas de Palawan. Mientras que cada cumbre de Palawan tiene su propio gigante raro, Nepenthes philippinensis es la especie que más a menudo se encuentra en la isla: una trepadora esbelta de hojas estrechas y ascidios pequeños moteados de rojo en el matorral de las colinas bajas. Fue descrita a principios del siglo XX por Macfarlane, y el nombre, que alude a todo el archipiélago, resulta algo engañoso: la especie se limita a Palawan. La posterior Nepenthes wilkiei ha resultado ser la misma planta.
Identificación
Una trepadora de tallos cilíndricos de 3,5 a 5 mm y hojas sésiles y papiráceas. En los tallos trepadores las hojas son oblanceoladas a liguladas, de 14 a 28 cm de largo pero solo 1,7 a 3,6 cm de ancho, con cuatro o cinco nervios longitudinales bien visibles en la mitad externa de cada lado; las hojas de la roseta son oblongo-espatuladas, de hasta 16 cm. Los ascidios inferiores son ovoides en la mitad o los dos tercios inferiores y cilíndricos hacia la boca, de 8,5 a 16 cm, con dos alas fimbriadas de dos a cuatro milímetros. El peristoma es redondeado, estrecho por delante pero más ancho en los lados, hasta 8,5 mm. Los superiores son casi cilíndricos, algo hinchados en el tercio inferior, de unos 18 cm. El opérculo es ampliamente ovado a casi redondo y carece de apéndices. El color es característico: verde moteado de granate abajo, granate moteado de verde arriba, con el peristoma granate.
Especies parecidas
La falta de apéndices bajo el opérculo la separa del grupo filipino de alata, cuyos miembros tienen una cresta o apéndice bajo el opérculo. En la propia Palawan, Nepenthes mirabilis, donde aparece, se reconoce por sus hojas claramente pecioladas. Las grandes especies de montaña de Palawan, como Nepenthes attenboroughii y Nepenthes palawanensis, no se confunden con ella por sus hojas anchas y ascidios enormes, y crecen mucho más arriba. El patrón de color invertido, verde con motas pardas abajo y pardo con motas verdes arriba, es un carácter de campo práctico.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída con ascidios inferiores y superiores claramente distintos. Los inferiores están al pie de la planta, hinchados en la base, y llevan dos alas fimbriadas que guían a los animales reptantes hacia la boca. El peristoma es estrecho por delante y más ancho en los lados, de modo que la zona resbaladiza ocupa sobre todo los flancos de la boca. El opérculo lleva glándulas nectaríferas pero ningún apéndice. Los superiores cuelgan de los zarcillos en el matorral y capturan insectos voladores y trepadores. No se ha publicado un estudio específico de presas. Como la planta crece en matorral abierto y soleado, caza en un medio rico en hormigas e insectos voladores; en especies afines de tierras bajas las hormigas suelen ser la mayor parte de las presas, pero en esta especie no se ha medido.
Hábitat y ecología
Matorral sobre suelo ultramáfico, de 25 a 520 m (R3, B6, B5). Gran parte de Palawan descansa sobre roca ultramáfica, y la vegetación baja y abierta que crece encima, con mucho sol y pocos nutrientes, es donde esta especie está en su elemento. Trepa entre arbustos y por bordes de bosque y se mantiene bien en ese medio abierto. Geológicamente, Palawan está separada del resto de Filipinas: la isla es una prolongación de la plataforma de la Sonda y tiene una flora muy emparentada con la de Borneo. La roca ultramáfica aflora a gran escala, sobre todo en el centro y el sur, y la vegetación pobre y abierta que crece sobre ella alberga un número notable de plantas endémicas.
Distribución y altitud
Endémica de Palawan, donde vive en las tierras bajas y colinas bajas. Nuestra lista propia indica Palawan, lo que coincide con la literatura. La especie está bastante extendida en la isla en la medida en que lo permite el sustrato ultramáfico. El nombre philippinensis sugiere una distribución más amplia, pero fuera de Palawan no se conoce.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. Nepenthes wilkiei, descrita como especie aparte en 1998, se trata como sinónimo desde 2001. El color varía algo con la luz: a pleno sol las plantas son más rojas y compactas, a la sombra más verdes. Las fuentes consultadas no mencionan híbridos naturales con otras especies de Palawan.
Dónde y cuándo verla
De las plantas de jarra de Palawan, esta es la más asequible: crece a baja altitud, en matorral abierto a menudo accesible desde carreteras y senderos. En las colinas ultramáficas, busque en lugares soleados tallos esbeltos con hojas estrechas y sésiles, y mire abajo en la vegetación para los ascidios inferiores y más arriba para los superiores colgantes. La estación seca, de diciembre a abril, es la más cómoda para viajar por Palawan.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. Está extendida en Palawan y prospera en vegetación abierta y alterada. Sin embargo, las zonas ultramáficas de Palawan son objetivo de la minería de níquel, que puede eliminar colinas enteras, y la urbanización y la agricultura también ocupan el matorral de tierras bajas. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.
Nombre científico
Nepenthes philippinensis | Macfarlane, 1908
Nepenthes philippinensis fue descrita en 1908 por John Muirhead Macfarlane, en "Nepenthaceae" (dentro de Das Pflanzenreich de A. Engler, IV, III, Heft 36: 1-91). La especie se encuentra en Palawan y las vecinas islas Calamianes (incluidas Busuanga, Coron y Culion) y Linapacan, Filipinas, desde el nivel del mar hasta 600 m de altitud; no se pudo establecer con mayor precisión la localidad tipo exacta. El epíteto específico se refiere directamente a Filipinas, donde la especie es endémica.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.