Pinguicula bissei

Identificación

Una roseta pequeña y plana de hojas enteras y carnosas cuyo haz está densamente cubierto de glándulas pedunculadas; con luz rasante la hoja parece mojada aunque al tacto esté seca. Del centro salen escapos delgados y glandular-pubescentes, cada uno con una flor bilabiada con espolón detrás, la arquitectura típica del género. La planta crece aplicada a roca húmeda y a suelo de ribera, de modo que queda literalmente en el plano horizontal: se mira la roseta desde arriba. Sin flor, lo que la delata es sobre todo la cubierta glandular brillante.

Especies parecidas

El problema de identificación en el oriente cubano no es el género sino la especie: varias grasillas muy emparentadas crecen a poca distancia entre sí y las diferencias están en medidas florales y detalles de la semilla que no se ven en el campo. Pinguicula baezensis procede de la misma orilla y solo puede separarse con las descripciones en la mano. P. benedicta se ha discutido en la literatura como posiblemente la misma especie. Consejo práctico: anote la localidad con precisión, fotografíe flor, espolón y hoja de perfil, y deje el nombre a quien tenga las descripciones.

La trampa y su funcionamiento

Como trampa adhesiva la especie funciona igual que cualquier grasilla. La hoja lleva dos tipos de glándulas: pedunculadas, con una gota pegajosa transparente, y sésiles, que liberan enzimas digestivas solo cuando hay realmente una presa encima. Los insectos pequeños que se posan o son arrastrados hasta la hoja quedan pegados; cuanto más se debaten, más glándulas tocan. En rosetas de hoja ancha como estas, el margen se enrolla lentamente hacia la presa y el jugo digestivo queda en una cubeta poco profunda. En un valle de arroyo la oferta es generosa: quironómidos, típulas y otros dípteros menudos que enjambran sobre el agua corriente.

Hábitat y ecología

El hábitat conocido es la orilla de un río de montaña: paredes de roca y tierra permanentemente húmedas, de sombra a media sombra, que la salpicadura y la filtración nunca dejan secar. Es el nicho clásico de las grasillas cubanas: una franja estrecha junto al agua, donde el sustrato se lava continuamente y queda demasiado poco para las hierbas comunes. El material etiquetado procede de unos ciento cincuenta y cinco metros, es decir, de la montaña baja y no del bosque nublado alto. El paisaje circundante es el del macizo de Moa–Baracoa, con sus suelos pobres en nutrientes y ricos en metales. Una franja ribereña así es además un medio dinámico: cada aguacero desplaza arena y piedra, arrastra plantas y deja suelo desnudo en otro punto. Las especies que resisten allí viven como un mosaico cambiante más que como una población fija.

Distribución y altitud

Endémica de Cuba y, hasta donde se sabe, restringida a la provincia de Guantánamo, municipio de Baracoa: las orillas del Báez entre Camarones y Mina Amores. Datos recientes del monitoreo cubano de especies la sitúan dentro del Parque Nacional Alejandro de Humboldt, una de las áreas mejor protegidas del Caribe. El área se mide, pues, en unos pocos kilómetros de río: el tipo de distribución que en este género y en esta isla es la regla más que la excepción.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se reconocen subespecies ni variedades silvestres. En una especie conocida de un tramo corto de río hay además poco margen para la variación geográfica: lo que cambia es el tamaño según la situación, con rosetas mayores en los tramos permanentemente húmedos y sombreados y menores donde el sustrato se seca brevemente en los meses secos. La cuestión abierta principal no es de forma sino taxonómica: la delimitación frente a algunas grasillas cubanas muy próximas no está resuelta en todos sus aspectos. Lo que dificulta el estudio es que las flores son pequeñas y se marchitan pronto, siendo precisamente las medidas florales las que soportan la distinción. Para la guía eso significa usar el nombre con reservas y considerar cada hallazgo bien fechado y fotografiado como una pieza hacia la ordenación definitiva.

Dónde y cuándo verla

Busque en el río mismo y no en las laderas de encima: la franja que el agua alcanza en crecida, donde musgos y hepáticas siguen verdes todo el año. Agáchese y mire a contraluz, para que las gotas brillen. La mejor posibilidad de ver plantas en flor es en primavera, cuando florecen la mayoría de las grasillas del oriente cubano. La zona está dentro de un parque nacional: vaya con guía y con permiso, y deje las plantas donde están; recolectar aquí es inútil y dañino.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Lo conocido basta para ser prudente: un endemismo restringido a un tramo corto de ribera en el oriente cubano, con una superficie expresable en hectáreas. Que la localidad conocida esté dentro de un parque nacional es el principal factor favorable; los desfavorables son la minería y la deforestación en la región y la sensibilidad de esas poblaciones ribereñas a los cambios de caudal y a las crecidas extraordinarias. La falta de categoría significa sobre todo que nadie ha abierto todavía el expediente.

Nombre científico

Pinguicula bissei | Casper, 2004

Descrita por Siegfried Jost Casper en 2004, en Wulfenia 11: 1–13. La zona tipo se encuentra en el este de Cuba, en la provincia de Guantánamo, en las Alturas de Baracoa cerca de Camarones, en las orillas del río Báez. El epíteto bissei honra al botánico alemán Johannes Bisse, quien en 1966 puso en marcha la colaboración germano-cubana para estudiar la flora de Cuba.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.