Pinguicula calderoniae

Identificación

Una roseta plana de hojas enteras y carnosas con la cubierta glandular típica de las grasillas, que con luz rasante hace que el limbo parezca mojado y al tacto resulte untuoso. Del centro salen escapos delgados y glandular-pubescentes, cada uno con una flor bilabiada y espolonada. Para esta guía no se hallaron medidas fiables y verificables de roseta y flor; la descripción original aparece en una revista botánica mexicana de 2001 que no es de acceso público. En el campo, por tanto, se reconoce la planta sobre todo por el género, la situación y la altitud, y el nombre específico debe verificarse después en caso de duda.

Especies parecidas

La Sierra Madre Oriental es la región con más grasillas de México, y en esta parte hay varias especies al alcance. Las distinciones principales pasan por la flor —color, proporción entre tubo y espolón, forma del labio inferior—, caracteres que no pueden leerse sin las descripciones. Consejo práctico: anote altitud, tipo de suelo y vegetación circundante, fotografíe la flor de frente y de perfil y registre la roseta completa. En esta compañía, una observación bien documentada vale más que un nombre rápido.

La trampa y su funcionamiento

La trampa es la estándar de las grasillas: glándulas pedunculadas con gota pegajosa, glándulas sésiles que solo liberan enzimas cuando una presa descansa encima y una epidermis que reabsorbe el alimento disuelto; el margen suele enrollarse despacio hacia la presa. A más de dos mil metros, en un pastizal de noches frías y estaciones seca y húmeda marcadas, la captura depende sobre todo de las horas cálidas y de las lluvias. Los insectos disponibles son pequeños: mosquitos, moscas y lo que camine por el suelo. En un pastizal así la roseta afronta además algo que en la roca húmeda no cuenta: la hierba que crece y le quita la luz, y el material vegetal muerto que cae sobre la cubierta glandular y la inutiliza. Los claros bajos y abiertos son, por tanto, un requisito.

Hábitat y ecología

Claros herbosos húmedos embebidos en bosque de cupresáceas y encinos y en la transición al bosque mesófilo, sobre laderas calizas cársticas. Las etiquetas del material tipo describen exactamente esa combinación: pastizal entre el bosque de Cupressus y Quercus y el bosque mesófilo, sobre laderas calizas cársticas. El carst calizo supone aquí agua que se sume deprisa y suelos delgados, y los claros herbosos se sitúan justo donde ese agua permanece en superficie: pequeñas aberturas húmedas en un paisaje por lo demás seco.

Distribución y altitud

Endémica del centro-este de México: la Sierra Madre Oriental en el límite de Querétaro y San Luis Potosí, con localidades como Llano Chiquito, en el municipio de Landa de Matamoros, y Llano del Conejo, cerca de Xilitla. El área conocida abarca un puñado de claros herbosos altos, entre unos dos mil cien y dos mil trescientos metros. Es, por tanto, un endemismo local de una franja montañosa y no de todo un país. Las dos zonas conocidas, Llano Chiquito y Llano del Conejo, no distan mucho en línea recta y pertenecen al mismo paisaje cárstico; la imagen es, pues, la de un solo conjunto de poblaciones y no la de dos áreas separadas.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se reconocen subespecies ni variedades silvestres. En una especie conocida de dos zonas contiguas, la amplitud de la variación no se ha cartografiado bien; lo que difiere en las etiquetas es sobre todo la vegetación acompañante y la altitud exacta. Las grasillas mexicanas son, como grupo, un conjunto en plena revisión —en las últimas décadas se han descrito decenas de especies nuevas— y no se descarta que nuevos trabajos establezcan distinciones también dentro de esta.

Dónde y cuándo verla

Busque en los pequeños claros herbosos húmedos entre el bosque de cupresáceas y encinos, y no en el bosque mismo: el terreno abierto, de vegetación corta y con agua de rezume, es donde viven las grasillas en este paisaje. La estación lluviosa es el momento de ir, cuando los claros están realmente húmedos. Arrodíllese y use luz rasante; la roseta es pequeña y se pierde entre la hierba. Anote todo lo que vea: la especie está poco documentada y una buena observación con fotografías es aquí una aportación real.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Lo que se sabe: es un endemismo mexicano de unos pocos claros herbosos altos de la Sierra Madre Oriental, repartidos entre dos estados contiguos. Esas aberturas húmedas y pequeñas dentro de un paisaje montañoso boscoso son vulnerables al pastoreo, a la conversión en potreros, a la captación de agua y a los cambios del régimen de lluvias. El número de localidades documentadas es reducido y los registros recientes escasos; falta una evaluación, y eso es aquí sobre todo una llamada al trabajo de campo. Mientras la descripción no sea de libre acceso, el trabajo de campo seguirá cojeando: se puede encontrar la planta, pero solo confirmar el nombre con literatura que no todos pueden consultar.

Nombre científico

Pinguicula calderoniae | Zamudio, 2001

Descrita por Sergio Zamudio en 2001, en Boletín de la Sociedad Botánica Mexicana 68: 85. La zona tipo se encuentra en dos localidades de México: cerca de Llano Chiquito, en el municipio de Landa (Querétaro), y cerca de Llano del Cornejo, en el municipio de Xilitla (San Luis Potosí). El epíteto calderoniae honra a la botánica mexicana Graciela Calderón de Rzedowski.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.