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Pinguicula casperi
Una pinguicula de los encinares y pinares abiertos de la Sierra Madre Occidental, dedicada al especialista alemán en el género Siegfried Jost Casper. Pinguicula casperi sigue el compás del año mexicano: en los meses secos permanece oculta bajo tierra como una yema bulbiforme y, en cuanto caen las primeras lluvias, despliega una roseta de hojas anchas y pegajosas y florece en pocas semanas.
Identificación
La roseta invernal es hipogea, una yema compacta y bulbiforme de 10 a 25(30) mm formada por 20 a 50 hojas gruesas y carnosas; las externas miden de 14 a 27(30) mm de largo por (1)5 a 16(20) mm de ancho, con ápice acuminado y margen ciliado. Durante las lluvias produce una roseta estival de solo 4 a 6 hojas membranáceas y pecioladas, ovado-elípticas, de 15 a 60 mm de largo por 11 a 40 mm de ancho, netamente más anchas que en especies afines. Lleva de 2 a 6 escapos de 40 a 135(150) mm. La flor es blanca a levemente lila, de 16 a 25(30) mm incluido el espolón, con lóbulos casi iguales de 8,5 a 13,5(15) mm y un tubo corto, casi cilíndrico, de 5 a 8 mm; el espolón es verde y corto, de 2 a 4 mm. Florece de junio a agosto.
Especies parecidas
La comparación que hace el propio protólogo es con Pinguicula parvifolia. Dos rasgos las separan: las hojas de verano de P. casperi son mucho más anchas (15 a 60 por 11 a 40 mm frente a 15 a 50 por 7 a 15 mm) y sus lóbulos calicinales crecen al madurar el fruto hasta solaparse, lo que no ocurre en P. parvifolia. Este último es un buen carácter de campo, porque sigue siendo visible después de la floración. Las especies de flor grande y espolón largo de la sección Orcheosanthus quedan descartadas de inmediato: aquí el espolón apenas mide cuatro milímetros y es verde.
La trampa y su funcionamiento
Las anchas hojas de verano son las que capturan. Llevan glándulas pedunculadas con una gota adhesiva transparente y, entre ellas, glándulas sésiles que solo liberan enzimas cuando hay presa encima; en las horas siguientes el margen foliar se dobla un poco sobre la captura para que el líquido no se escurra. Que la planta brote justo al inicio de las lluvias no es casual: es el momento en que en las montañas mexicanas estalla la abundancia de insectos, con enjambres de quironómidos, sírfidos y hormigas aladas. En los meses secos la planta no captura: la yema subterránea carece de glándulas y es solo un órgano de supervivencia.
Hábitat y ecología
Encinares y pinares-encinares abiertos con elementos de bosque tropical caducifolio, entre 1300 y 2722 m. El suelo es un regosol sobre rocas ígneas extrusivas: una capa delgada y suelta de material alterado sobre roca volcánica, empapada en lluvias y completamente seca en la estación seca (D4). Las plantas crecen entre pasto y hojarasca en claros y orillas de bosque (B5), a menudo en laderas suaves por donde el agua escurre superficialmente tras la lluvia (R1). La yema invernal subterránea es la respuesta a ese vaivén estacional extremo: mientras el suelo está seco y caliente, no hay nada visible en superficie.
Distribución y altitud
Endémica del occidente y noroeste de México, conocida de los estados de Durango y Jalisco. Nuestra comprobación se aparta aquí de la lista de especies de la guía, que indica Nuevo León: la descripción original menciona únicamente Durango y Jalisco, en la vertiente occidental del país, a más de mil kilómetros de Nuevo León. La amplitud altitudinal es notable para una pinguicula mexicana —de 1300 a casi 2750 m—, lo que sugiere que no está ligada a una sola franja montañosa y que probablemente existan más poblaciones entre las localidades conocidas, en una Sierra Madre Occidental aún poco explorada.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades silvestres. Aun así, la variación interna es considerable y va ligada a la amplitud altitudinal: las plantas de las localidades más bajas quedan menores y florecen antes que las de casi 2700 m, y el color de la flor va del blanco puro al lila claro. Son diferencias bien visibles, pero no se han nombrado como formas aparte y, mientras no exista un estudio comparativo a lo largo de todo el gradiente, esa es la línea prudente. No se han comunicado híbridos naturales.
Dónde y cuándo verla
Julio es el mejor momento: las lluvias llevan ya algunas semanas, las rosetas están desarrolladas y los escapos erguidos. Busque en encinares y pinares-encinares abiertos de las laderas occidentales de la Sierra Madre Occidental, donde el pastizal sea ralo y asome el suelo desnudo y suelto: una cubierta herbácea cerrada excluye a la especie. Las flores blancas sobre escapos de diez a quince centímetros se ven a unos metros; la roseta, tendida, se pierde contra la hojarasca. Fuera de la temporada de lluvias no tiene sentido buscarla: la planta entera está bajo tierra.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido es escaso: una especie descrita en 2018, registrada en dos estados, con amplio rango altitudinal pero un número de poblaciones desconocido. Su hábitat —bosque abierto de encino y pino, estacionalmente seco— sufre en esta parte de México tala, pastoreo, incendios y conversión agrícola, y la yema invernal subterránea protege solo hasta cierto punto: una planta invisible en la seca se arrastra sin más con cualquier movimiento de tierras. Sin evaluación formal, cualquier afirmación sobre la tendencia es conjetura, y esa falta de datos es aquí el verdadero problema.
Nombre científico
Pinguicula casperi | Juarez & Zamudio, 2018
Descrita por Hilda Dalila Juárez y Sergio Zamudio en 2018, en Phytoneuron 2018-14: 1–20. La zona tipo se encuentra en el municipio de Mezquital, en el estado mexicano de Durango. El epíteto casperi honra al taxónomo alemán Siegfried Jost Casper, quien dedicó décadas al estudio del género Pinguicula en todo el mundo.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.