Pinguicula crystallina

Identificación

Roseta pequeña de hojas anchamente elípticas a oblongas, de 15 a 25 mm de largo, a veces 40, con los márgenes claramente enrollados hacia arriba y ápice obtuso o escotado. La hoja es verde clara, brilla por las gotas glandulares y resulta untuosa. Los escapos miden de 30 a 60 mm, hasta 100 en buenas condiciones. La flor es blanca, con el ápice violeta azulado en cada lóbulo de la corola, como pintado a pincel; la garganta lleva pelos amarillos. La corola entera mide de 8 a 15 mm, excepcionalmente 21, y el espolón es llamativamente corto: de 4 a 6 mm, estrechamente cilíndrico, alrededor de un tercio de la longitud de la corola. Esa proporción es lo que hace reconocible a la especie.

Especies parecidas

El pariente más próximo es Pinguicula hirtiflora, muy parecida pero mayor en todas sus partes: hojas de 30 a 60 mm, corola de 16 a 25 mm y, sobre todo, un espolón mucho más largo, de 7 a 13 mm. En caso de duda, mida el espolón frente al resto de la flor: en P. crystallina es un tercio, en P. hirtiflora la mitad o más. En el suroeste de Anatolia puede entrar en juego también Pinguicula megaspilaea, pero sus hojas estivales, linear-lanceoladas y muy largas, de 70 a 120 mm, la distinguen de un vistazo.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva clásica. La hoja lleva glándulas pedunculadas con una gota de mucílago transparente —el epíteto crystallina alude a esa cubierta brillante— y, entre ellas, glándulas sésiles que liberan enzimas digestivas cuando hay presa encima. Mosquitos, mosquitas y otros dípteros menudos del aire permanentemente húmedo de un manantial quedan pegados. En las horas siguientes el margen foliar se enrolla algo más hacia dentro para que el jugo digestivo no se escurra por la roca inclinada. Como la planta vive sobre piedra desnuda y lavada, esta es prácticamente su única fuente de nitrógeno; de la roca poco puede sacar.

Hábitat y ecología

Roca permanentemente húmeda y, mejor aún, con agua deslizándose por encima: paredes rezumantes junto a manantiales, la zona de salpicadura de pequeñas cascadas, orillas húmedas de arroyos de montaña. La especie no es exigente con el tipo de roca —ocupa tanto calizas como serpentinas—, pero sí con el agua: no tolera secarse. Crece de forma litofítica, enraizada directamente en la roca sobre una fina capa de musgo y detritos de alteración. En Chipre el rango va de un par de cientos de metros a casi dos mil, con las localidades más altas en el macizo del Troodos.

Distribución y altitud

Chipre y Turquía. En Chipre la especie es autóctona pero no endémica, repartida por las zonas montañosas de la isla, con la mayoría de las localidades entre 800 y 1.640 m y alguna por encima de 1.900. En Turquía aparece en el suroeste y el sureste de Anatolia, donde se han registrado localidades a tan solo 250 m. Es, pues, una especie mediterránea oriental de área fragmentada: allí donde vive, vive junto al agua, y entre las aguas falta por completo.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres, pero el taxón tiene una historia enredada: durante mucho tiempo P. hirtiflora se trató como subespecie de P. crystallina, y ambos nombres se han usado indistintamente en la literatura. La revisión reciente las separa por la longitud del espolón, el tamaño foliar y el de la corola. Lo que varía dentro de la especie es sobre todo el porte: las plantas que reciben de lleno la salpicadura de una cascada crecen más que las de una pared apenas húmeda, y la corola puede alcanzar entonces 21 mm. Los ápices violetas de los lóbulos varían de tamaño y en algunas plantas casi faltan.

Dónde y cuándo verla

El período de floración es excepcionalmente largo, así que la ventana es amplia, pero la mejor ocasión es la primavera, cuando los arroyos de montaña van llenos y las paredes rezuman por todas partes. Siga un arroyo aguas arriba hasta donde brota de la roca y examine la pared húmeda y sombría junto al salto. Mire a la altura de los ojos y más arriba: las rosetas suelen quedar por encima del sendero, encajadas en una grieta o sobre una almohadilla de musgo. La pequeña flor blanca con las puntas azules salta a la vista de cerca, pero a cinco metros desaparece por completo contra la roca mojada.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial, de modo que carece de categoría internacional; CITES no es aplicable. En Chipre sí cuenta con evaluación nacional y allí figura como vulnerable, por el escaso número de localidades: el criterio empleado parte de un área ocupada muy reducida que un solo suceso podría afectar. Las amenazas propias de estos ambientes de manantial son siempre las mismas: captación y desvío del agua para abastecimiento y agricultura, descenso del nivel freático en sequías prolongadas y pisoteo en torno a cascadas y fuentes concurridas. De las poblaciones turcas se sabe menos.

Nombre científico

Pinguicula crystallina | Smith, 1806

Descrita por James Edward Smith en 1806, en la época de su “Florae Graecae Prodromus”. La especie se encuentra en el Mediterráneo oriental: Chipre, Turquía, Creta y el resto de Grecia. El epíteto crystallina es latín para "cristalina, translúcida" y alude al mucílago brillante y en forma de gota que cubre las hojas.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.