Pinguicula gypsicola — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Verano e invierno difieren tanto que uno sospecharía dos especies. La roseta invernal se compone de hojitas cortas, gruesas y carnosas de 4 a 10 mm, imbricadas y con pocas glándulas. La estival produce hojas largas, lineares a espatuladas, de 40 a 70 mm de largo y solo 4 a 8 mm de ancho, algo erguidas y enrolladas en el margen: una forma que recuerda a un áloe de hoja estrecha y que resulta insólita en el género. El color foliar va del verde vivo al rojizo. El escapo mide de 7,5 a 12,5 cm y lleva una flor de 34 a 42 mm con el espolón. La flor es violeta purpúrea con la garganta más clara; el espolón es notablemente delgado y, con 20 a 26 mm, más largo que el tubo y los labios juntos. La floración coincide con el arranque del crecimiento estival, aproximadamente de junio a septiembre.

Especies parecidas

Las hojas estivales largas y estrechas la hacen prácticamente inconfundible en el campo; ninguna otra grasilla del altiplano seco mexicano las tiene así. Con la roseta invernal la cosa se complica: se asemeja a la de P. ehlersiae y P. esseriana, que comparten en parte los mismos bancos de yeso. Entonces decide la flor, pues el espolón larguísimo y fino de P. gypsicola es mucho más corto en aquellas. Se han citado híbridos con parientes en localidades mixtas, con hojas de anchura intermedia.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva sobre una hoja estrecha, y eso condiciona la forma de capturar. Donde los parientes de hoja ancha enrollan el margen sobre la presa, en P. gypsicola es sobre todo la mitad acanalada de la hoja la que se curva hacia dentro, de modo que el jugo digestivo queda retenido a lo largo. Las glándulas pedunculadas sujetan al insecto; las sésiles aportan las enzimas en cuanto la presa contacta. En este paisaje la captura consiste sobre todo en moscas pequeñas, mosquitos, hormigas y colémbolos que recorren el yeso en las horas frescas de la mañana. Fuera de la temporada de lluvias la captura prácticamente cesa, porque la roseta invernal apenas tiene glándulas.

Hábitat y ecología

Yeso. La especie crece en rocas y bancos yesosos húmedos, casi siempre sombreados, dentro de un paisaje xerófilo de cactáceas, agaves, Dasylirion y Hechtia (R1, R2, D4). Los veranos son muy calurosos y las lluvias escasas y breves, pero de noche cae un rocío intenso, y ese rocío junto con el rezume de la pared yesosa mantiene vivas a las plantas. En invierno puede helar y apenas llueve; la planta espera entonces como una yema cerrada. El yeso, con su alto contenido en sulfato y su pobreza, resulta inservible para la mayoría de las plantas, y ese es justamente el hueco que aprovecha esta grasilla.

Distribución y altitud

Endémica de México, conocida de unas pocas zonas de San Luis Potosí, entre ellas Minas de San Rafael y Santa Gertrudis, al oeste de la ciudad de San Luis Potosí. Nuestra lista de especies señala solo «México»; la literatura la trata de forma constante como endémica de San Luis Potosí, y es lo que aquí seguimos. El área es pequeña y fragmentada, porque coincide con la distribución de los propios depósitos de yeso: donde acaba el yeso, acaba la especie.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

La variación silvestre es escasa y no se reconocen variedades. Lo que difiere es sobre todo el color foliar —verde vivo en paredes sombreadas, rojizo a pleno sol— y la longitud de las hojas estivales, bastante mayores en años húmedos. Sí se han descrito híbridos naturales en localidades donde convive con otras grasillas yesícolas; esas plantas tienen hojas más anchas y espolón de longitud intermedia, y en esta guía figuran junto a los progenitores. Las formas de cultivo quedan aquí fuera de consideración.

Dónde y cuándo verla

Julio y agosto, poco después de las primeras lluvias fuertes, es el mejor momento: las largas hojas estivales están entonces desplegadas y aparecen las flores. Busque en la cara sombreada de los bancos de yeso y en oquedades someras donde la superficie siga húmeda, y recorra el pie de los pequeños farallones yesosos antes que la ladera abierta. Entre la hierba seca, las hojas estrechas parecen una plántula de gramínea; fíjese en el brillo de las glándulas. Vaya temprano, con el rocío aún presente y el yeso oscurecido allí donde hay agua.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Se sabe que la especie está estrechamente ligada al yeso y procede de un número limitado de puntos de un solo estado. En esa zona se extrae yeso, y la combinación de extracción, apertura de caminos y pastoreo es la presión evidente; no existen, sin embargo, conteos publicados que permitan sustentar una tendencia. La recolección para el comercio se cita como riesgo añadido, aunque la especie es común en cultivo. La ausencia de evaluación constituye aquí un vacío real: una endémica tan ligada al sustrato y con tan pocas localidades sería un caso idóneo para evaluar.

Nombre científico

Pinguicula gypsicola | Brandegee, 1911

Descrita por Townshend Stith Brandegee en 1911. La zona tipo se encuentra al oeste de la ciudad de San Luis Potosí, en el estado mexicano del mismo nombre. El epíteto gypsicola combina el latín gypsum ("yeso") y -cola ("habitante de") y alude al suelo yesoso en el que crece esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.