Todas las especies › Lamiales › Lentibulariáceas › Pinguicula jimburensis
Pinguicula jimburensis
Descrita apenas en 2023 y, de inmediato, una de las plantas carnívoras más raras de Sudamérica. Pinguicula jimburensis se conoce de una sola orilla de una laguna de altura, a tres mil cuatrocientos metros, en el sur de Ecuador, cerca de la frontera peruana, donde crecen juntas unas pocas decenas de plantas. El epíteto alude a la laguna donde se encontró.
Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.
Identificación
Una grasilla del tipo corriente en roseta: roseta plana de hojas enteras y pegajosas tendidas sobre el suelo empapado del páramo, con el haz cubierto de gotas glandulares que se encienden con la luz rasante. Del centro salen escapos delgados, cada uno con una flor bilabiada y espolonada. La especie se segregó del antiguo concepto amplio de Pinguicula calyptrata por caracteres florales divergentes; quien quiera comprobarlos debe acudir a la descripción original. Por eso esta guía no recoge medidas: las únicas cifras fiables están en un artículo de 2023 que la mayoría de los lectores no tendrá junto a la planta, y aventurar cifras no sirve de nada en una especie conocida de un solo sitio.
Especies parecidas
La especie bajo la que se archivó hasta 2023, Pinguicula calyptrata, vive en el páramo de todo Ecuador y Colombia y es la única confusión real; las diferencias están en la estructura de la flor. La segunda especie nueva del mismo artículo, P. ombrophila, crece quinientos metros más abajo en una pared rocosa vertical, de modo que el hábitat basta para separarlas en el campo. Como cada una de las tres ocupa en el sur de Ecuador su propia área reducida, en la práctica la localidad es el carácter principal. Para quien no quiera recolectar material —y con esta especie no se debe—, es además el único manejable.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva en uno de los ambientes más fríos y húmedos del trópico. La hoja lleva glándulas pedunculadas que sostienen una gota pegajosa y glándulas sésiles que solo liberan enzimas digestivas cuando hay presa encima; el margen se enrolla luego despacio sobre la captura para que el líquido quede en una cubeta poco profunda. A tres mil cuatrocientos metros en el páramo la temperatura es baja todo el año y oscila sobre todo entre el día y la noche. La materia orgánica se descompone despacio y el nitrógeno utilizable escasea; un mosquito capturado rinde antes que lo que las raíces pueden extraer del suelo encharcado.
Hábitat y ecología
La orilla empapada de una laguna de altura en el páramo, hacia los tres mil cuatrocientos metros (W7), con suelo húmedo y de césped corto contiguo, por encima del límite arbóreo (R5, W6). Es un enclave abierto y permanentemente mojado, sin vegetación alta, en un paisaje de pajonal, plantas en cojín y suelo turboso. La precipitación es elevada y la niebla casi diaria. El lugar se sitúa en la zona de Amotape-Huancabamba, la depresión andina entre Ecuador y Perú célebre por su acumulación de especies de área minúscula; esta es un caso de manual.
Distribución y altitud
Conocida de una sola localidad del sur de Ecuador, en los altos Andes junto a la frontera peruana, y por tanto endémica de Ecuador. Solo se han contado unas pocas decenas de plantas. La localidad se halla dentro de un área protegida, lo que ayuda frente a las amenazas inmediatas, pero un área de este tamaño es por definición vulnerable. Se ignora si la especie existe también del lado peruano; ese sector de Amotape-Huancabamba está mal prospectado y lagunas de altura comparables no faltan.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades silvestres, y en una especie formada por una población de unas decenas de plantas no tendría sentido. Lo que sí consta es que hasta 2023 esta planta se consideraba simplemente una población divergente de P. calyptrata: un recordatorio de que, dentro de un concepto amplio de especie, la «variación» resulta a veces ser otra especie. Los autores de la descripción advierten de que el material ecuatoriano restante encierra aún más diferencias de las que caben en una sola especie, de modo que probablemente la cosa no acabe aquí. No se han citado híbridos naturales.
Dónde y cuándo verla
No es una especie que convenga ir a buscar. La única localidad conocida está en alta montaña protegida y alberga unas decenas de plantas; la visita de coleccionistas es aquí un riesgo real, no teórico. Quien recorra el páramo del sur de Ecuador sí puede aprender dónde viven plantas así: en los bordes desnudos y empapados de las lagunas de altura y en las depresiones húmedas entre las matas, con el suelo permanentemente saturado. Si encuentra allí una roseta de grasilla, lo correcto es fotografiarla, anotar el punto y comunicarlo a un herbario, no excavar.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES, de modo que no hay categoría internacional. En una especie descrita en 2023 no sorprende, pero lo que se sabe deja poco a la imaginación: una sola localidad conocida, unas decenas de plantas maduras y un hábitat que depende de una laguna de altura en un clima que se está desplazando. Los autores señalan que los sistemas hídricos del páramo de esta zona son sensibles al calentamiento y al cambio del régimen de lluvias. El área está protegida, lo que limita la presión directa, pero la protección sobre el papel no sujeta la franja de nieblas.
Nombre científico
Pinguicula jimburensis | Pérez, Tobar & Henning, 2023
Descrita por Álvaro J. Pérez, Tobar, Burgess y Tilo Henning en 2023, en PhytoKeys 222: 153–171. La especie se encuentra en el sur de Ecuador, en las inmediaciones de Jimbura, cerca de la Cordillera del Cóndor. El epíteto específico hace referencia a Jimbura, la localidad de Ecuador donde se descubrió la especie.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.