Pinguicula mirandae

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Identificación

La roseta invernal es llamativa: una yema densa de (30)40 a 60 hojitas carnosas, espatuladas a oblongo-espatuladas, de (7)10 a 20(26) mm de largo por (2,5)3 a 6 mm de ancho. La roseta estival tiene muchas menos hojas —(4)6 a 8(10)—, membranáceas y obovado-espatuladas, de 20 a 40 mm de largo por 14 a 32 mm de ancho, con las habituales gotas glandulares. Los escapos alcanzan de 80 a 100 mm. La flor es pequeña, de 9 a 17 mm incluido el espolón, y blanca, blanco-violácea o azul-violácea; el espolón mide (2)3 a 4 mm. Característico es el tubo corolino, fuertemente acodado en su mitad formando un ángulo de unos noventa grados, carácter que una vista lateral de la flor resuelve de inmediato.

Especies parecidas

Su pariente más próxima es Pinguicula conzattii, de la Mixteca, también oaxaqueña y también de la sección Heterophyllum, con el mismo tubo acodado y una roseta invernal de numerosas hojitas. Aquella, sin embargo, vive mucho más arriba, hacia los 2400 m en bosque nublado, tiene la flor mayor (18 a 30 mm) y sus hojas invernales son pubescentes en ambas caras; en P. mirandae son glabras. Dentro del propio Tehuacán-Cuicatlán no hay otras pinguiculas pequeñas que induzcan a confusión; las especies de flor grande del complejo de P. moranensis no llegan hasta aquí.

La trampa y su funcionamiento

Las hojas estivales, delgadas, portan una trampa adhesiva del tipo habitual: glándulas pedunculadas con gota pegajosa, glándulas sésiles que liberan enzimas en cuanto algo se posa y un margen que se dobla lentamente sobre la captura. Lo peculiar de esta especie es el calendario. En un semidesierto el periodo en que una hoja fina y pegajosa puede funcionar es breve, y la planta ha concentrado toda su temporada de captura en los meses de lluvia. La floración, en cambio, cae en diciembre, en plena seca, cuando manda la roseta invernal carnosa. Capturar y florecer están aquí separados en el tiempo.

Hábitat y ecología

Laderas rocosas sombreadas y franjas húmedas de ribera en bosque tropical caducifolio, entre unos 1250 y 1800 m. Las plantas crecen bajo arbustos en suelos calizos ligeramente erosionados o en grietas de roca caliza (R2), y en los bordes de arroyos estacionales donde la humedad perdura más tras las lluvias (W7). El paisaje circundante es estacionalmente seco hasta el extremo (D4): durante meses no cae una gota, y solo la sombra de los arbustos y el efecto amortiguador de la grieta permiten que exista aquí una planta de hojas pegajosas. La roseta invernal carnosa es la respuesta a esa sequía.

Distribución y altitud

Endémica del estado mexicano de Oaxaca, en el valle de Tehuacán-Cuicatlán; el material tipo procede del distrito de Teotitlán, municipio de Santa María Ixcatlán, entre Río Seco y Río Santiago. Coincide con lo indicado en nuestra lista de especies. La zona es uno de los principales centros de endemismo vegetal de México y desde hace algunos años es reserva de la biosfera inscrita en el patrimonio mundial, lo que resulta favorable para esta especie. El área conocida sigue siendo, aun así, pequeña y fragmentada, repartida entre macizos calizos y barrancos aislados en un terreno por lo demás inhóspito.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres. El color de la flor es, en cambio, notablemente variable para una especie de área tan reducida: el protólogo enumera blanco, blanco-violáceo y azul-violáceo, y el tamaño de la flor casi se duplica (9 a 17 mm). Esa variación dentro de una misma población no es rara en especies autógamas o parcialmente autógamas y aquí no se ha nombrado como forma aparte, con acierto, pues no hay indicios de que las formas de color estén separadas geográficamente. No se han comunicado híbridos naturales: no hay parientes próximos en las inmediaciones.

Dónde y cuándo verla

Diciembre es el mes, porque entonces florece, pero venga preparado: la planta está en su tamaño mínimo, con las flores sobre una yema invernal compacta de menos de dos centímetros. Busque a la sombra de los arbustos y en grietas calizas de laderas orientadas al norte, y a lo largo de los cauces secos de arroyos estacionales, entre unos 1250 y 1800 m. Las florecillas blancas a azul-violáceas sobre escapos de ocho a diez centímetros son lo único visible de lejos. Trabaje despacio y de forma sistemática, y tenga cuidado: en este paisaje la planta crece a menudo entre cactos y espinos, así que mire dónde pone las manos.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido es una especie de área pequeña y fragmentada en el Tehuacán-Cuicatlán, ligada a los microhábitats más húmedos de un semidesierto. A favor, buena parte de esa zona está protegida como reserva de la biosfera y sus hábitats —laderas calizas escarpadas y barrancos— tienen poco atractivo agrícola. En contra, el sobrepastoreo caprino, que elimina justamente la sombra arbustiva de la que depende, y la extracción de agua de los arroyos estacionales. Sin evaluación formal no hay categoría; el expediente es delgado, pero no alarmante.

Nombre científico

Pinguicula mirandae | Zamudio & Salinas, 1996

Descrita por Sergio Zamudio y Antonio Salinas T. en 1996, en el artículo "Una nueva especie de Pinguicula (Lentibulariaceae) del Estado de Oaxaca, México", Acta Botánica Mexicana 37: 39–44. La localidad tipo se encuentra en el estado mexicano de Oaxaca, distrito de Teotitlán, municipio de Santa María Ixcatlán, en la zona entre el Río Seco y el Río Santiago. No se ha podido establecer con certeza a quién honra exactamente el nombre de la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.