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Pinguicula moctezumae
Una grasilla de hojas como lenguas verdes y estrechas y una flor que parece casi demasiado grande para la planta que la sostiene. Pinguicula moctezumae no se describió hasta 1994, en el profundo cañón del río Moctezuma, en el límite de Querétaro e Hidalgo, y pertenece a la serie de especies mexicanas que han ido apareciendo una tras otra en la Sierra Gorda en las últimas décadas.
Identificación
En la estación seca hay una roseta invernal pequeña, de hojitas elípticas a oblongas de 5 a 30 mm de largo y 3 a 7 mm de ancho, carnosas y con pocas glándulas. En verano la planta produce algo muy distinto: hojas lanceolado-lineares de 60 a 100 mm, a veces hasta 130 mm, y solo de 5 a 8 mm de ancho en la base, que cuelgan de la pared rocosa como lenguas estrechas. El escapo lleva una sola flor de 45 a 55 mm con el espolón. La corola es rosa a violeta purpúrea, con labio superior bilobado de 10 a 13 mm y labio inferior trilobado de 10 a 15 mm; por detrás, un espolón cilíndrico-tubular, violeta purpúreo, de 28 a 35 mm, ocasionalmente de 25 a 38 mm. Ese espolón larguísimo es el carácter de campo más útil.
Especies parecidas
En la misma zona de cañones crece Pinguicula elizabethiae, de hoja estival más ancha y ovalada y flor rojo purpúrea más intensa con espolón más corto. P. agnata, también de la Sierra Gorda, se separa de inmediato por su espolón de apenas unos milímetros. Fuera de México ninguna grasilla combina hojas acintadas con un espolón de más de tres centímetros. Donde ambas especies del cañón conviven son posibles los híbridos, y las plantas de anchura foliar y longitud de espolón intermedias deben tratarse con cautela.
La trampa y su funcionamiento
La hoja larga y estrecha cuelga oblicua o casi vertical sobre la pared, lo que hace funcionar la trampa adhesiva de modo distinto que en una roseta plana. Las glándulas pedunculadas retienen la presa y las sésiles se ocupan de la digestión, pero en lugar de enrollar el margen sobre el animal la hoja se pliega algo longitudinalmente, de forma que el líquido permanece en el canal. En una hoja colgante la pérdida de jugo digestivo sería, si no, un coste real. La captura consiste sobre todo en mosquitos y moscas pequeñas del aire húmedo del cañón; en la estación seca, con la roseta invernal sin glándulas, la planta apenas captura nada.
Hábitat y ecología
Paredes calizas en un cañón fluvial cálido y profundamente encajado, entre novecientos y mil cien metros. Las plantas se asientan sobre concreciones de carbonato cálcico, en el propio lecho del arroyo y en paredes por las que escurre agua, es decir, allí donde la caliza está permanente o periódicamente mojada (R1, R2). Es un ambiente semiseco y cálido con una estación lluviosa marcada; fuera de ella la planta depende del agua que sigue manando de la roca y de la humedad del desfiladero. De suelo apenas cabe hablar: las raíces se alojan en musgo, en costra caliza y en grietas estrechas.
Distribución y altitud
Se conoce del cañón del río Moctezuma, entre Querétaro e Hidalgo, en el entorno de San Joaquín, municipio de Cadereyta. Nuestra lista de especies indica México, Hidalgo y Querétaro, lo que concuerda con las localidades publicadas. El área es pequeña y sigue el curso del río y sus barrancos laterales. La especie es endémica de México y forma parte del núcleo de grasillas que convierten la Sierra Gorda en una de las zonas más ricas del género.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades silvestres. La variación dentro de la especie afecta sobre todo a la longitud foliar y al color de la flor: las plantas de paredes más húmedas producen hojas estivales más largas, y la corola va del rosa bastante claro al violeta purpúreo oscuro. En estado silvestre la flor no muestra formas netamente delimitadas, sino una serie continua. Como la especie convive con otras grasillas en el cañón, las desviaciones llamativas deben considerarse antes híbridos naturales que formas nuevas. Los clones de cultivo quedan fuera de este apartado.
Dónde y cuándo verla
La estación lluviosa, de julio a octubre aproximadamente, es el mejor momento: las largas hojas estivales cuelgan entonces de la pared y las grandes flores rosadas sobresalen. Busque a lo largo de las orillas del río y de sus afluentes, sobre bloques calizos húmedos y en tramos voladizos de la pared, atendiendo a los lugares donde el agua forma una película fina sobre la roca. La flor se ve a decenas de metros; las hojas, en cambio, se pierden entre musgos y helechos. No abandone los senderos existentes: las paredes están mojadas, resbaladizas y son empinadas.
Estado de conservación
No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Lo que se sabe: la especie se describió en 1994, procede de un número limitado de paredes dentro de un solo sistema fluvial y desde entonces se ha hecho inusualmente popular en cultivo, lo que puede ejercer presión de recolección sobre las poblaciones silvestres. Se citan además la captación de agua y la apertura de caminos en el cañón como riesgos. No existen cifras poblacionales publicadas. Dado que la planta se multiplica con gran facilidad y abunda en cultivo, no hay razón alguna para recolectar ejemplares silvestres; una evaluación formal sería aquí la pieza que falta.
Nombre científico
Pinguicula moctezumae | Zamudio & Ortega, 1994
Descrita por Sergio Zamudio y Ricardo Zirahuén Ortega en 1994, en el artículo "Una nueva especie de Pinguicula (Lentibulariaceae) de los estados de Querétaro e Hidalgo, México", Acta Botánica Mexicana 28: 57–62. La localidad tipo se encuentra en el cañón del río Moctezuma, en el límite entre los estados de Querétaro e Hidalgo, cerca de San Joaquín, en el municipio de Cadereyta, México. El nombre hace referencia a la localidad: el cañón del río Moctezuma, y no directamente al gobernante azteca Moctezuma.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.