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Pinguicula agnata
Una grasilla cuya flor apenas recuerda al género: ancha, plana, a menudo casi blanca, y con un espolón tan corto que pasa inadvertido. Pinguicula agnata crece en rocas calizas de los cañones de Hidalgo y Querétaro y fue una de las primeras especies mexicanas en recibir nombre propio tras la revisión del género por Casper en los años sesenta.
Identificación
La roseta está formada por hojas espatuladas a obovado-oblongas de (25) 35 a 55 (70) mm de largo y (7) 10 a 15 (20) mm de ancho, gruesas y firmes, verde claro y con el margen vuelto hacia arriba. El haz, densamente glandular, brilla con aspecto untuoso. El escapo alcanza de 5 a 12 cm y suele llevar una sola flor. Esa flor mide de 18 a 22 mm con el espolón y tiene lóbulos anchos y parcialmente imbricados, lo que le da un aspecto plano y redondeado; el color va del blanco al violeta azulado pálido, con frecuencia con borde violeta en los lóbulos o venas violetas en la garganta. El espolón es notablemente corto, de (2) 3 a 4 (5) mm. En la estación seca la planta forma una roseta de hojas menores y menos pegajosas, no una verdadera yema.
Especies parecidas
El espolón corto la separa de casi todos sus parientes mexicanos, que sin apenas excepción lo tienen de más de un centímetro. Pinguicula moctezumae y P. elizabethiae, de la misma región, se reconocen así al instante. Más difícil es la comparación con algunas formas de flor blanca del noreste de México; allí ayudan la hoja gruesa y firme y la flor ancha y plana. Donde P. agnata convive con parientes se conocen híbridos, de espolón algo más largo y flor violeta más clara.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva clásica, con una densa cubierta glandular sobre una hoja firme y plana. Las glándulas pedunculadas llevan cada una una gota de mucílago pegajoso; las sésiles, situadas entre los pedúnculos sobre la superficie foliar, liberan enzimas solo cuando la presa contacta. La hoja responde curvando lentamente el margen sobre la presa, con lo que se forma una cubeta somera donde queda retenido el líquido. En este ambiente calizo la captura es variada: mosquitos, moscas pequeñas, hormigas, pulgones y cuanto el viento arremolina junto a una pared rocosa. Las hojas viejas quedan cubiertas de restos oscuros de insectos digeridos.
Hábitat y ecología
Paredes calizas casi verticales, preferentemente de umbría, en laderas secas y pedregosas y en los cañones de la Sierra Gorda y su entorno (R1, R2). Las plantas ocupan grietas y repisas por donde rezuma agua o donde se ha acumulado una fina capa de musgo y humus. El clima es cálido y marcadamente estacional, con lluvias de verano y un largo periodo seco; la pared caliza sigue cediendo agua en esa época seca, y ahí está la diferencia entre sobrevivir y desecarse. La vegetación acompañante suele ser matorral abierto con agaves, hechtias y hierbas xéricas.
Distribución y altitud
Se conoce de Hidalgo, con el tipo procedente del distrito de Zimapán, y de zonas contiguas de Querétaro; es decir, del centro-noreste de México, en la Sierra Gorda y sus alrededores. Nuestra lista de especies indica solo «México»; la literatura la sitúa en ese ámbito más reducido. La altitud va aproximadamente de los ochocientos cincuenta a más de mil quinientos metros, según lo encajado del cañón. La especie es endémica de México.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
En estado silvestre las poblaciones difieren sobre todo en cuánto se tiñe de violeta la flor: desde el blanco casi puro hasta un violeta azulado neto con bordes oscuros. Esa variación es gradual y no se distinguen variedades. También el grosor foliar varía con la exposición: las plantas de pared abierta tienen hojas más gruesas y rígidas que las de sombra. Existen híbridos silvestres con otras grasillas de la misma zona; esas plantas presentan un espolón más largo que el de P. agnata pero más corto que el del otro progenitor, y en esta guía figuran junto a los progenitores.
Dónde y cuándo verla
Busque de mayo a agosto, cuando la especie florece y la cubierta glandular es más densa. Mire a la pared, no al suelo: las plantas se sitúan en repisas y grietas, a menudo por encima de la vista, y se encuentran mejor en las caras norte y nordeste, donde la roca conserva más tiempo la humedad. La flor blanca se delata desde lejos como un punto claro sobre la caliza gris. En los meses secos la planta se repliega en hojas menores y resulta casi imposible de localizar sin prismáticos.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo que se sabe: el área se limita a parte de la Sierra Gorda y a las zonas calizas contiguas, pero dentro de ella la especie no es rara en las paredes adecuadas. Se citan como presiones la extracción de caliza, la apertura de caminos y el desbroce de la vegetación rupícola, además de la recolección de plantas; esta última es sobre todo histórica, pues P. agnata lleva décadas siendo una de las grasillas más extendidas en cultivo. Faltan cifras poblacionales publicadas, de modo que una evaluación exigiría ante todo más trabajo de campo.
Nombre científico
Pinguicula agnata | Casper, 1963
Descrita por Siegfried Jost Casper en 1963, en Feddes Repertorium Specierum Novarum Regni Vegetabilis 67(1–3): 14. La zona tipo se encuentra en el distrito de Zimapán, en el estado mexicano de Hidalgo, en la Barranca de Tolimán, sobre roca caliza húmeda a unos 1524 metros de altitud. El epíteto agnata es latín para "emparentada, afin" y probablemente alude al parecido de esta especie con otras Pinguicula mexicanas.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.