Pinguicula ombrophila — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Roseta de grasilla del tipo corriente, aplicada contra la piedra mojada: hojas enteras y pegajosas con el haz lleno de gotas glandulares, y escapos delgados que salen del centro, cada uno con una flor bilabiada y espolonada. Junto con P. jimburensis, la especie se segregó del concepto amplio de Pinguicula calyptrata por caracteres florales recogidos en la descripción original. Por eso esta guía no incluye medidas: las cifras fiables están en aquel artículo de 2023 y, en una especie conocida de quince plantas, un número estimado es peor que ninguno.

Especies parecidas

Pinguicula calyptrata vive en la misma banda altitudinal de los Andes ecuatorianos y es la especie con la que se confundía hasta hace poco; la distinción está en la estructura de la flor. P. jimburensis, la segunda especie nueva del mismo estudio, crece quinientos metros más arriba junto a una laguna de altura y no en pared rocosa, lo que basta para separarlas en el campo. Más al sur, en Perú y Bolivia, aparece P. involuta, de margen foliar muy enrollado y espolón curvado. En la práctica, en todas ellas la localidad es el carácter más útil.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva ajustada a una pared vertical bajo lluvia constante. Las glándulas pedunculadas llevan una gota tenaz que ni se lava ni se seca en el aire húmedo; las sésiles solo actúan cuando hay presa encima. Que el margen se enrolle sobre la captura resulta decisivo en una pared: sin esa cubeta, el jugo digestivo se escurriría de inmediato. La oferta la componen dípteros menudos y colémbolos que quedan al socaire de la roca. La piedra no aporta nada más —ni suelo ni humus, solo agua que corre— y por eso casi todo el alimento debe proceder de la captura.

Hábitat y ecología

Una pared casi vertical en páramo empapado, hacia los dos mil novecientos metros (R1), rodeada de suelo abierto y húmedo por encima del límite arbóreo (R5). Llueve mucho y a menudo, y cuando no llueve hay niebla. La planta obtiene humedad del suelo saturado situado sobre la pared y de la propia precipitación; el epíteto lo dice literalmente. En una pared así no hay competencia de plantas mayores, pero tampoco amortiguación: si la roca se seca unas semanas, nada sostiene a las plantas.

Distribución y altitud

Conocida de una localidad del sur de Ecuador, en la zona andina de Amotape-Huancabamba, y por tanto endémica de Ecuador. Se han contado unos quince individuos maduros. El lugar se halla dentro de un área protegida. La zona de Amotape-Huancabamba es la depresión de la cadena andina entre Ecuador y Perú, conocida por su número insólito de especies de área diminuta; esta se sitúa en el extremo de esa escala. No se ha investigado si paredes comparables del lado peruano albergan plantas.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres; con quince plantas maduras conocidas tampoco hay material para ello. Históricamente importa que hasta 2023 estas plantas se archivaban bajo P. calyptrata, y que los autores de la descripción señalan, en el material ecuatoriano restante, diferencias adicionales que no caben en una sola especie. Es muy posible que en este rincón de los Andes se distingan aún más especies. No se han descrito híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

No vaya a buscar esta especie. Quince plantas maduras en una pared no soportan presión de visitantes, y recolectar aquí podría acabar con la especie. Quien recorra el páramo del sur de Ecuador sí puede llevarse la imagen de búsqueda adecuada para las grasillas en general: paredes húmedas y escarpadas con agua corriendo de continuo, musgos y hepáticas en las grietas y claros desnudos entre ellos. Fotografiar y comunicar la localidad a un herbario es aquí la única respuesta responsable ante un hallazgo.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES, de modo que no hay categoría internacional. Lo conocido es, sin embargo, muy preciso: una localidad, unos quince individuos maduros y un hábitat que depende por completo de la lluvia y la niebla persistentes. Los autores advierten de que la especie está dentro de un área protegida, pero que la protección nada puede contra el ascenso de la franja de nieblas por el calentamiento. Con esos números, cualquier suceso fortuito —un desprendimiento, una sequía, un coleccionista— amenaza a la especie entera. La falta de categoría formal se debe aquí a lo reciente de la descripción, no a dudas sobre el riesgo.

Nombre científico

Pinguicula ombrophila | Pérez, Tobar & Henning, 2023

Descrita por Álvaro J. Pérez, Tobar y Tilo Henning en 2023, en PhytoKeys 222: 153–171, en el mismo artículo que Pinguicula jimburensis. La especie se encuentra en el sur de Ecuador; la localidad tipo exacta no se ha podido establecer con certeza (las fuentes accesibles solo indicaban la región general). El nombre probablemente proviene del griego ombros (lluvia) y philos (amante de), "amante de la lluvia" — acorde con el hábitat húmedo y lluvioso en el que crece la especie, aunque esta explicación no se confirmó explícitamente en ninguna fuente accesible.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.