Pinguicula pygmaea

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Identificación

La especie se describe como pequeña y anual, creciendo sobre suelo rico en yeso. De las medidas exactas de roseta, hoja, escapo y flor, del color de la flor y de la época de floración no hemos podido hallar una indicación verificable y de libre acceso en la descripción original; todos esos campos se han dejado vacíos en la ficha, cosa más honesta aquí que un dato prestado. Lo seguro es esto: se trata de una roseta minúscula de hojas pegajosas con la cubierta glandular propia del género y de una planta que completa todo su ciclo —germinación, crecimiento, floración, fructificación, muerte— dentro de una sola temporada de lluvias.

Especies parecidas

Entre las pinguiculas mexicanas el hábito anual es la distinción más nítida, pero en el campo solo se aprecia siguiendo un sitio durante varias temporadas. Más útiles son el tamaño y el hábitat: una pinguicula pequeña sobre yeso en el occidente de Oaxaca es casi con seguridad esta especie. Otras especies pequeñas de la comarca, como las de la sección Heterophyllum, forman una clara roseta invernal carnosa de la que esta carece. Las demás pinguiculas gipsícolas de México tampoco entran en juego: viven en el noreste del país, a cientos de kilómetros.

La trampa y su funcionamiento

Las hojas pegajosas funcionan como trampa adhesiva según el patrón conocido: glándulas pedunculadas con gota transparente, glándulas sésiles que solo liberan enzimas al contacto con la presa y un margen que se dobla lentamente sobre la captura. En una anual hay más en juego que en una perenne. Todo lo capturado debe convertirse en una sola temporada en hojas, flores y semillas, porque no habrá un año siguiente. Sobre yeso, donde el nitrógeno y el fósforo prácticamente faltan, esa captura no es un complemento, sino el motor de todo el ciclo.

Hábitat y ecología

Suelos yesosos de las montañas del occidente de Oaxaca, en la Sierra Madre del Sur. El yeso es un sustrato duro, blanco y pobre en nutrientes que sostiene una flora propia con muchas especies exclusivas; en México es uno de los motores clásicos de especiación. El régimen es estacionalmente seco en grado extremo (D4): la planta germina al comenzar las lluvias, recorre toda su vida en pocos meses y en la seca solo está presente como semilla en el suelo. Para un cuadro más preciso de altitud y vegetación acompañante no hemos hallado fuente verificable.

Distribución y altitud

Endémica del estado mexicano de Oaxaca, en el occidente del estado, en la Sierra Madre del Sur, en concordancia con lo indicado en nuestra lista de especies. Los afloramientos yesosos del occidente oaxaqueño se distribuyen como pequeñas islas por el paisaje, y ese carácter insular rige la distribución de la especie: donde no hay yeso, no hay planta. El área conocida es pequeña. Como la flora gipsícola de Oaxaca se estudia de forma sistemática desde hace poco —en la misma comarca se han descrito recientemente más especies de yeso—, es posible que se sumen nuevas localidades.

• Nativa

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres. Además, en una anual de área pequeña la variación observable es difícil de interpretar: las anuales responden mucho a las condiciones de la temporada en curso, de modo que las plantas de un año lluvioso se ven distintas de las de uno seco sin que medie diferencia hereditaria. Mientras no exista una serie de observaciones de varios años por localidad, nombrar formas no es defendible. No se han comunicado híbridos naturales y, en una anual con época de floración propia, son de por sí menos probables.

Dónde y cuándo verla

La ventana es estrecha. Busque en la temporada de lluvias, unas semanas después de los primeros aguaceros: antes no hay planta y después el ciclo ha terminado. Vaya a las laderas y terrazas yesosas abiertas y blancas del occidente de Oaxaca y busque en el suelo desnudo entre las costras de yeso, no en la vegetación. Agáchese y use lupa: en una especie enana, la diferencia entre ver y no ver es un palmo de distancia. No recolecte nada: en una anual, cada ejemplar que se lleve es producción de semilla del año siguiente que desaparece.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido corresponde al perfil de una especie que reúne a la vez todos los rasgos de fragilidad: anual, pequeña, ligada a un tipo de suelo raro y descubierta apenas en 2017. Las plantas anuales con banco de semillas reducido son sensibles a una sola temporada fallida, y el yeso se extrae en México para la industria de materiales de construcción. El sobrepastoreo caprino causa además especial daño en las laderas yesosas abiertas. Falta evaluación, pero aquí se debe sencillamente a que la especie acaba de entrar en la literatura.

Nombre científico

Pinguicula pygmaea | Rivadavia, Read & Fleischmann, 2017

Descrita por Fernando Rivadavia, E.L. Read y Andreas Fleischmann en 2017, en Phytotaxa 292(3): 279–286, a partir de material (Rivadavia & Read 1814) recolectado el 20 de noviembre de 2003. La localidad tipo se encuentra en el estado mexicano de Oaxaca, municipio de Santo Domingo Tonalá, junto a la carretera 125 entre Huajuapan y Tlacotepec, a 1370 metros de altitud. El nombre "pygmaea" (pigmea) hace referencia al tamaño muy pequeño de esta especie anual, una de las más pequeñas de todo el género.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.