Pinguicula takakii

Identificación

Roseta pequeña y plana de hojas de 5 a 16 mm de largo por 4 a 12 mm de ancho, de modo que rara vez supera los tres centímetros de diámetro. Los escapos son cortos, de unos 25 milímetros, así que la flor queda justo sobre la roseta. La flor mide de 6 a 12(14) mm incluido el espolón y es violeta, con un detalle llamativo: la parte inferior del tubo y el espolón son amarillos y en la garganta hay líneas rojo oscuro. El espolón es pequeño, de 2 a 3,5 mm de largo y alrededor de un milímetro de ancho. Para la época de floración no hemos hallado indicación verificable; ese campo se ha dejado vacío en la ficha.

Especies parecidas

En el área yesosa de San Luis Potosí y el Nuevo León contiguo viven otras pinguiculas pequeñas, pero el patrón floral de esta especie —violeta con tubo y espolón amarillos y líneas rojo oscuro en la garganta— es insólito en ese conjunto: la mayoría de las gipsícolas de allí tienen flor blanca o violeta pálido con, a lo sumo, una mancha amarilla en la garganta. Pinguicula gypsicola, también gipsícola potosina, tiene hojas estivales mucho más largas y estrechas y flor mayor. Quien halle en esta comarca una roseta enana con flor violeta y amarilla tiene casi con seguridad esta especie.

La trampa y su funcionamiento

Las hojitas pegajosas funcionan como trampa adhesiva del diseño habitual: glándulas pedunculadas con gota transparente, glándulas sésiles que liberan enzimas en cuanto hay presa encima y un margen que se dobla lentamente sobre la captura. Sobre yeso la captura no es un asunto menor. El yeso aporta calcio y sulfato en abundancia, pero casi nada de nitrógeno y fósforo, y las plantas de este sustrato están limitadas en su crecimiento justamente por esos dos elementos. Para una pinguicula eso es una oportunidad y no una restricción. La oferta en una ladera yesosa abierta consiste sobre todo en moscas pequeñas y hormigas que recorren el suelo desnudo.

Hábitat y ecología

Lomas de yeso entre 1350 y 1400 m, con matorral desértico rosetófilo, la vegetación arbustiva de plantas en roseta característica de los altiplanos secos del centro de México. El suelo es yeso: duro, blanco, pobre en nutrientes y completamente distinto de los sustratos calizos y volcánicos en los que vive la mayoría de las pinguiculas mexicanas (D4, D1). La vegetación es abierta y baja, y esos suelos yesosos albergan muchas especies vegetales exclusivas. La planta aprovecha el periodo húmedo posterior a las lluvias; durante los largos meses secos apenas queda nada visible en superficie.

Distribución y altitud

Endémica del estado mexicano de San Luis Potosí, municipio de Villa Juárez, con localidades en Minas de Guaxcamá y Minas de San Rafael, en concordancia con lo indicado en nuestra lista de especies. Los nombres de esas localidades dicen ya algo de la situación: son minas de yeso, y la especie crece justamente sobre la roca que allí se extrae. El área conocida es pequeña y se limita a unas pocas lomas yesosas. Los afloramientos de yeso se reparten por el centro de México como islas, y cada isla puede tener especies propias, de modo que los depósitos vecinos siguen mereciendo prospección.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades silvestres. La especie se conoce de unas pocas lomas yesosas próximas dentro de un municipio, lo que ofrece demasiado poco contraste ambiental para sostener formas. La variación existente afecta al tamaño de la roseta —las medidas foliares publicadas van de cinco a dieciséis milímetros, amplitud notable en una planta tan pequeña— y depende probablemente de la humedad del sitio y del año. No se han comunicado híbridos naturales: en estas islas de yeso no viven parientes próximos con los que el cruce fuera previsible.

Dónde y cuándo verla

Vaya tras las primeras lluvias fuertes de la temporada, cuando las rosetas están desarrolladas y aparecen las flores; en la seca no hay prácticamente nada que encontrar. Busque en las laderas yesosas blancas entre los arbustos rosetófilos, sobre el suelo desnudo y no dentro de la vegetación, y mire de cerca: una roseta de tres centímetros como mucho con una flor de un centímetro exige rodillas y lupa. El violeta con amarillo de la flor destaca sorprendentemente bien sobre el yeso blanco. Pise lo menos posible la costra yesosa: es quebradiza y se rompe bajo el pie.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Lo conocido es preocupantemente concreto: las dos localidades citadas llevan el nombre de minas de yeso, y la extracción significa que la loma en la que vive se desmonta capa a capa. Para una especie cuya área son unas pocas lomas, eso no es un riesgo teórico. Además, las laderas yesosas abiertas del centro de México sufren un pastoreo caprino intenso, y el pequeño tamaño de la planta la hace vulnerable al pisoteo. No se le ha asignado categoría porque nunca se ha evaluado; una evaluación la situaría aquí, probablemente, en una categoría de amenaza.

Nombre científico

Pinguicula takakii | Ruiz & Rzedowski, 1986

Descrita por Sergio Zamudio Ruiz y Jerzy Rzedowski en 1986, en el artículo "Tres especies nuevas de Pinguicula (Lentibulariaceae) de México", Phytologia 60(4). La localidad tipo se encuentra en el estado mexicano de San Luis Potosí, municipio de Villa Juárez, cerca de las Minas de Guaxcama, 2 km al sureste de Buenavista. El nombre de la especie honra al biólogo mexicano Francisco Takaki, primer recolector de esta especie, conocido por sus contribuciones a la cartografía de la vegetación mexicana.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.