Pinguicula utricularioides

Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.

Identificación

Una planta de forma foliar muy insólita para el género, de ahí el epíteto: la hoja estival consiste en un pecíolo largo y fino de 10 a 25 mm con un limbo pequeño, casi circular, de solo 2 a 4 mm de diámetro, una arquitectura que recuerda más a ciertas Utricularia que a una grasilla. La roseta invernal se compone de hojitas estrechas de 5 a 20 mm de largo y 1 a 2,5 mm de ancho. La flor es rojo escarlata y mide de 27 a 37 mm con el espolón, relativamente corto, de 5 a 8 mm. El rojo es raro entre las grasillas mexicanas y, unido a los limbos redondeados y pecioladas, hace inconfundible a esta especie.

Especies parecidas

La otra especie mexicana de flor roja es Pinguicula laueana, de la Sierra Mixe, en el mismo estado; es bastante mayor, tiene hojas anchas y corrientes de grasilla y un espolón de cuatro a cuatro centímetros y medio, frente a los ocho milímetros como máximo de aquí. La diferencia es, pues, evidente tanto en la hoja como en el espolón. Ninguna otra especie de México presenta el pecíolo largo con limbo redondeado y diminuto. Quien crea haber visto esta especie debe, sobre todo, fotografiar bien y anotar la localidad.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva sobre una superficie llamativamente reducida. Con un limbo de dos a cuatro milímetros de diámetro, la superficie de captura por hoja es mínima, aunque la planta probablemente lo compense con un mayor número de hojas sobre pecíolos largos repartidos por el musgo. El limbo lleva los dos tipos habituales de glándulas: pedunculadas, que sujetan la presa con una gota pegajosa, y sésiles, que liberan enzimas al contacto. Nada se ha publicado sobre la composición real de las presas; dadas las dimensiones, solo pueden ser insectos muy pequeños y colémbolos.

Hábitat y ecología

Se sabe poco del hábitat. La única recolección procede del Cerro Azul, al norte de Niltepec, en el este de Oaxaca, a una altitud que el registro original cifra en seis a siete mil pies, es decir, unos mil ochocientos a dos mil cien metros. Corresponde a la franja del bosque húmedo de montaña y de niebla de esta parte de la Sierra Madre del Sur (B1, R1). Las hojas pecioladas apuntan a un crecimiento entre musgo o en una capa suelta y húmeda, donde una roseta plana corriente se desenvolvería peor. Con los datos actuales no cabe decir más.

Distribución y altitud

Endémica de México y conocida de un solo punto de Oaxaca: el Cerro Azul, al norte de Niltepec. Nuestra lista de especies indica México, y la literatura es más precisa: el este de Oaxaca. Se trata de una especie que solo existe como material de herbario de 1956. No se ha comprobado si la población sigue presente; no hay reencuentros publicados. Eso la sitúa en una categoría aparte dentro de esta guía: conocida, descrita, pero sin confirmación de campo desde hace setenta años.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

Como solo existe una recolección de esta especie, no cabe decir absolutamente nada sobre su variación silvestre. No se han descrito variedades y no hay material con el que comparar poblaciones. Tampoco se sabe nada de híbridos naturales, ni se ha publicado si en el Cerro Azul conviven otras grasillas con las que fuera posible el cruce. Es, pues, un caso en que la ausencia de variación observada no dice nada de la especie y todo de la endeblez del expediente.

Dónde y cuándo verla

Para el observador de campo esto es más un encargo que un consejo: quien recorra el bosque de montaña en torno al Cerro Azul, en el este de Oaxaca, puede estar atento a pequeñas flores rojas de grasilla sobre el musgo. Busque en laderas y taludes sombreados y permanentemente húmedos entre los mil ochocientos y los dos mil doscientos metros. No recolecte plantas: un reencuentro vale como fotografía, coordenada y fecha, no como pliego de herbario. Comunique la observación a un herbario mexicano o a una institución botánica local.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Dentro de este grupo es el caso más extremo de expediente vacío: una recolección de 1956, una descripción de 1991 y ninguna observación confirmada desde entonces. Eso no significa que la especie haya desaparecido —las montañas del este de Oaxaca son extensas y están poco exploradas—, pero sí que nada puede afirmarse sobre su estado. El bosque de montaña de esa zona sufre la presión de la tala y de la conversión agrícola. El primer paso aquí es sencillo: volver a buscar en la localidad original.

Nombre científico

Pinguicula utricularioides | Zamudio & Rzedowski, 1991

Descrita por Sergio Zamudio y Jerzy Rzedowski en 1991, en el artículo "Dos especies nuevas de Pinguicula (Lentibulariaceae) del estado de Oaxaca, México", Acta Botánica Mexicana 14: 23–32, a partir de material recolectado por T. MacDougall en 1956. La localidad tipo se encuentra en el Cerro Azul, al norte de Niltepec, en el estado mexicano de Oaxaca, a 1800–2100 metros de altitud. El nombre hace referencia al parecido con el género Utricularia (hierba de la vesícula): las hojas largamente pecioladas de la roseta de verano tienen una lámina profundamente en forma de cuchara, casi vesicular, que recuerda a las trampas de Utricularia, y el lóbulo inferior fusionado del cáliz muestra una estructura similar.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.