Pinguicula vulgaris | Grasilla común

Variedades

Identificación

Una roseta plana de hojas amarillentas a verde amarillentas, oblongo-ovadas y de bordes enrollados, de brillo graso y pegajosas por el haz. De la roseta salen uno o varios escapos desnudos y delgados de 5 a 15 cm, cada uno con una sola flor. La flor es violeta con una mancha blanca y pelosa en la garganta; la corola mide de 10 a 15 mm de largo, es más larga que ancha, y los lóbulos del labio inferior son claramente más largos que anchos y no se tocan. El espolón es recto y agudo y alcanza de un tercio a la mitad de la longitud de la corola. El fruto es una cápsula piriforme. En invierno solo queda una yema con pequeñas yemas de propagación en la base.

Especies parecidas

La especie con la que se confunde es la grasilla de flor grande (Pinguicula grandiflora), de flor claramente mayor: corola de 15 a 20 mm, casi tan ancha como larga, con lóbulos anchos que se solapan de modo que la flor parece un disco redondo, y con un espolón recto y grueso que alcanza al menos dos tercios de la corola. En la grasilla común los lóbulos son estrechos, quedan separados y el espolón es delgado y no llega a la mitad. La roseta de la de flor grande suele ser más robusta. Donde ambas coinciden, en Irlanda, aparece el híbrido natural P. ×scullyi, de medidas intermedias. En la montaña está además P. alpina, de flor blanca con mancha amarilla y espolón corto y obtuso, y en Iberia, el oeste de Francia e Irlanda la pequeña P. lusitanica, de un lila pálido. La distribución también ayuda: de todas ellas, la grasilla común es con diferencia la de área más amplia y septentrional.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva activa, y lo de activa se refiere al borde de la hoja. Sobre el haz hay dos clases de glándulas: pediculadas, con una gota de pegamento que retiene a la presa, y sentadas, que solo segregan jugo digestivo cuando hay realmente algo encima. Con la presa sujeta, el borde de la hoja se enrolla lentamente hacia dentro a lo largo de unas horas, de modo que el animal queda en un platillo poco profundo de líquido y el jugo no se escurre. No tiene nada que ver con la rapidez de la atrapamoscas, pero es un movimiento real, y es justo lo que separa a las grasillas de las trampas adhesivas pasivas como Byblis y Drosophyllum, donde nada se mueve. La captura se compone sobre todo de dípteros pequeños: mosquitos y moscas que se posan en la hoja reluciente.

Hábitat y ecología

Suelos húmedos, pobres en nutrientes y por lo general calizos: tremedales y turberas bajas, rezumaderos y orillas de arroyo, depresiones dunares húmedas, pastizales húmedos pobres y paredes rezumantes de montaña. No soporta la competencia de la hierba alta y desaparece en cuanto aumenta el abonado o baja el nivel freático; el pastoreo y la siega mantienen el sitio abierto para ella. Desde las tierras bajas hasta el piso subalpino.

Distribución y altitud

Circumboreal y, por tanto, la especie de área más amplia de esta guía: de Islandia, Groenlandia y Escandinavia por el norte y el centro de Europa, a través de Rusia y Siberia hasta Canadá y el norte de los Estados Unidos. Hacia el sur llega a los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos y el noroeste de los Balcanes, donde queda confinada a las montañas. Los Países Bajos y Bélgica están en el borde occidental de esa área y es precisamente allí donde peor se encuentra. La fuente seguida no aporta altitudes.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

Para una especie de tal amplitud la variación es escasa: hay plantas pálidas y de flor blanca, pero apenas se reconocen variedades en Europa. Sí se ha segregado parte de lo que antes se incluía aquí: las plantas de las costas del Pacífico de Asia y Norteamérica, de espolón más grueso y cónico, se tratan hoy normalmente como especie propia. En Irlanda y localmente en Francia se cruza con la grasilla de flor grande y da P. ×scullyi, reconocible por el tamaño intermedio de la flor y del espolón.

Dónde y cuándo verla

De mayo a julio, mientras está la flor: la roseta se pierde entre el musgo, pero la florecilla violeta sobre su fino pedúnculo se ve a diez metros. Busque en turberas calizas, en laderas de rezume junto a arroyos de montaña y en depresiones dunares húmedas; en los Alpes y los Pirineos aparece junto a casi cualquier sendero por donde rezume agua sobre la roca. En los Países Bajos no cuente con ella: para eso están Irlanda, el norte de Inglaterra, Escandinavia o la montaña. Póngase de rodillas y observe el borde de la hoja: en una que acaba de capturar algo se ve cómo se enrolla.

Estado de conservación

Sin riesgo a escala mundial en la Lista Roja, porque su área es enorme. A escala regional el panorama es muy distinto. En los Países Bajos casi ha desaparecido: de sus antiguas localidades en depresiones dunares y turberas bajas no queda casi nada, y las causas son el drenaje, la acidificación y sobre todo el nitrógeno, que alimenta la hierba que la cubre. También en Bélgica, el noroeste de Alemania e Inglaterra ha retrocedido con fuerza. Donde aún se mantiene depende de la gestión: conservar el agua de rezume, segar o pastar, y nada de abonos.

Nombre científico

Pinguicula vulgaris | Linnaeus, 1753

Linneo describió la especie en 1753 en Species Plantarum; la planta ya había sido distinguida como forma de flor azul por Carolus Clusius en 1583, y Conrad Gesner le había dado su nombre ya en 1561. No se indicó una localidad tipo precisa; la especie crece de forma natural en regiones templadas y árticas de Europa y Norteamérica. El nombre del género Pinguicula proviene del latín pinguis ('graso'), en referencia, como ya señaló Gesner, a las hojas brillantes y de tacto graso. El epíteto específico vulgaris significa 'común, ordinario', y refleja la amplia distribución de la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.