Alondra cornuda

Voz

El canto casi nunca se oye en el norte de Europa en invierno, pues se emite en las áreas de cría de mayo a julio: una frase tenue, aguda y ligeramente tintineante, tsi-tsi-tsidle-di-tsíh, que acelera y remonta al final, lanzada desde una piedra o en un breve vuelo de canto. Lo que sí se oye en la marisma es el reclamo: un tsi-dip fino y bisílabo o un tsíeh corto y agudo, casi siempre de un bando que levanta a tus pies, tan agudo y suave que el viento se lo lleva. Aprende ese reclamo: nueve de cada diez alondras cornudas se oyen antes de verse.

Identificación

Pardo arenoso por encima, blanco sucio por debajo, de silueta esbelta y alargada, con pico negro y pequeño. La cabeza es determinante: garganta y ceja amarillas, lista loreal y malar negra que cuelga como un ancho bigote, y babero negro en el pecho. El macho en verano luce dos cuernos de plumas negras sobre el píleo; en invierno suelen quedar aplastados y el negro aparece velado por orlas pardas, de modo que el patrón se suaviza. Patas negras. En vuelo muestra rectrices externas blancas, pero nunca borde posterior blanco en el ala.

Especies parecidas

En la marisma camina junto a escribanos nivales y pardillos piquigualdos. El escribano nival es mayor y mucho más blanco, con grandes paneles alares blancos que destacan al volar. El pardillo piquigualdo es menor, listado por completo, con pico amarillo en invierno y obispillo rosado en el macho. La alondra común y la cogujada carecen por completo del antifaz amarillo y negro y tienen el pecho listado en lugar de un babero negro limpio; además la alondra común muestra borde posterior blanco en el ala.

Hábitat

Cría en terreno abierto y pelado: tundra ártica, laderas barridas por el viento sobre el límite arbóreo y semidesierto pedregoso en los Balcanes y Turquía. En invierno es estrictamente costera: marismas con salicornia y áster marino, línea de marea, diques, arenales desnudos tras las dunas, dormideros de pleamar y a veces rastrojos justo detrás de la defensa costera. Siempre caminando en el suelo, nunca posada en matorral.

Distribución y movimientos

Distribución circumpolar por Norteamérica, el norte de Europa y Asia. En Europa cría la forma amarilla flava en la tundra de Escandinavia y el norte de Rusia, y la forma penicillata en las montañas de los Balcanes, Grecia y Turquía. En los Países Bajos es solo invernante, de octubre a marzo, sobre todo en la costa del mar de Frisia, las marismas de Groninga y Frisia y el Delta. En España es una divagante escasa en la cornisa cantábrica.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

De noviembre a febrero, en las dos horas en torno a la pleamar, en una marisma como el Dollard, Noord-Friesland Buitendijks o el Boschplaat. Camina despacio por la línea de marea y usa antes el oído que la vista. Las aves permanecen inmóviles entre los restos de marea y solo se delatan cuando estallan a tus pies. Revisa cada bando de escribanos nivales y pardillos piquigualdos, porque las tres especies suelen ir juntas.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial (LC), pero las poblaciones reproductoras del norte de Europa retroceden con rapidez y los invernantes de la costa del mar del Norte han caído más de un noventa por ciento en treinta años: donde antes se veían bandos de cientos, hoy son unas pocas decenas. Se apuntan como causas el calentamiento y el matorralizado de la tundra escandinava, la pérdida de vegetación pionera halófila por una gestión costera demasiado pulcra y la retirada de los restos de marea. Es uno de los invernantes en mayor declive del litoral neerlandés.