Aratinga mitrada | Psittacara mitratus

Voz

Un kraaa o kra-kra-kraaa pesado y raspante, más grave y ancho que el reclamo de la aratinga de Guayaquil, en series cortas y casi siempre en vuelo. El timbre es áspero y algo nasal, con un fondo rechinante que se oye a lo largo de toda una manzana. Un bando que cambia de dormidero produce un ruido sordo y rodante, sin compás. En un árbol cargado de fruta las aves callan y solo se delatan por las cáscaras y los huesos que caen.

Identificación

Cotorra verde grande y de constitución pesada, con cola larga y afilada y pico grueso de color hueso; con 219 a 275 gramos pesa casi vez y media más que la aratinga de Guayaquil. La frente lleva una banda roja ancha, algo parduzca, que en la parte anterior del píleo se vuelve rojo vivo; hay más rojo en el lorum y justo delante del ojo. Por detrás la cabeza es verde, con plumas rojas sueltas repartidas de forma irregular por píleo, mejilla, auriculares y laterales del cuello — no una máscara cerrada, sino un aspecto moteado, distinto en cada ave. El codo del ala es verde, con una plumita roja como mucho, y el ala por debajo carece de rojo. Alrededor del ojo, un ancho anillo desnudo de color crema; iris amarillo anaranjado. Los jóvenes casi no tienen rojo y no se pueden identificar.

Especies parecidas

La aratinga de Guayaquil es su imagen invertida y la única confusión real: algo menor y bastante más ligera, con el rojo concentrado en una máscara cerrada sobre frente, lorum, contorno del ojo y mejilla, una mancha roja nítida en el codo del ala y las coberteras infraalares menores rojas, que se encienden al levantar el vuelo. Si una cotorra verde alza el vuelo y no muestra rojo por debajo del ala, es la mitrada. La cotorra de Kramer es mucho más esbelta, con la cola más larga y fina, el pico rojo y sin rojo en la cabeza. Aun así, identificar cotorras escapadas en el campo sigue siendo a menudo incierto: el rojo aumenta con la edad, los jóvenes son casi indistinguibles y en las colonias españolas vuelan aves intermedias con rasgos de ambas especies, algo también descrito en las colonias de California.

Hábitat

En España es un ave de parques urbanos con arbolado alto y viejo, de alineaciones de calle y de los jardines de los barrios residenciales de las laderas que dominan la ciudad. Cría en oquedades: agujeros roídos en troncos gruesos y en palmeras, y grietas de muros y aleros de edificios altos. Se alimenta en las copas de yemas, flores, semillas y fruta, con preferencia por las vainas del árbol del amor y de la falsa acacia y por los higos. Al atardecer se reúne en un bosquete fijo, por lo general en el mismo parque donde cría.

Distribución y movimientos

En Europa solo está naturalizada en España, con los grupos más conocidos en Barcelona — entre otros en el parque de Monterols y en el entorno del parque de la Ciudadela — y aves sueltas en otros puntos del litoral mediterráneo. Se trata de efectivos escasos que no se censan de forma sistemática. Fuera de Europa está asilvestrada en el sur de California, Florida, Hawái y Uruguay. El área de origen va de los departamentos de Ayacucho y Cuzco, en el sur del Perú, a través de Bolivia hasta el noroeste de Argentina, en bosque seco de montaña y valles arbolados entre unos 1000 y 2500 metros — un clima alto, fresco y soleado que no se aleja tanto del interior peninsular.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En Barcelona, elige un parque de arbolado alto y viejo en la ladera que domina la ciudad y siéntate allí las últimas horas de la tarde. A diferencia de la cotorra argentina, que se delata por su nido de ramas, esta especie solo se descubre por la voz y por el ir y venir a una oquedad. Mira la cabeza en cuanto un ave se quede quieta: plumas rojas sueltas sobre un píleo por lo demás verde indican esta especie; una máscara roja cerrada, la otra. A un ave vista solo en vuelo es mejor dejarla sin nombre.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), con un área amplia en los Andes y una población que se considera estable, pese a que durante décadas se capturó de forma intensiva para el comercio de aves de jaula. En Europa es un exótico procedente de aves de jaula escapadas o liberadas; con la importación y el comercio muy restringidos apenas se incorporan ejemplares nuevos. Los grupos españoles son pequeños y crecen despacio, y ningún estudio demuestra daño a las aves autóctonas: al criar en oquedades podría competir con las especies que necesitan los mismos huecos, pero con estos efectivos eso sigue siendo teoría. No figura en el Catálogo español de especies exóticas invasoras, que sí incluye a la cotorra argentina y a la de Kramer; no hay, por tanto, plan estatal de control, y la gestión se reduce a lo que hacen los ayuntamientos durante la poda. El debate sobre si conviene actuar ahora, cuando la población todavía es pequeña, o dejarla estar, sigue abierto.