Archibebe patigualdo grande

Voz

El mejor carácter a distancia. El reclamo de vuelo es un tiu-tiu-tiu alto, claro y penetrante, casi siempre de tres notas y a veces de cuatro, con la última algo más baja; se oye a varios centenares de metros y suena más lleno y más duro que el del archibebe claro. Reclama al levantar el vuelo, en alarma y mientras describe círculos. Contar las notas, tres frente a dos, resuelve más casos que cualquier detalle estructural.

Identificación

Del tamaño del archibebe claro, 29–33 cm, de cuello grueso y patas altas, con las patas de un amarillo anaranjado vivo a cualquier edad. El pico es largo, cerca de vez y media la cabeza, grueso en la base, ligeramente arqueado hacia arriba, gris verdoso en la raíz y oscuro y romo en la punta. Partes superiores pardo grisáceo con muescas blancas; en plumaje nupcial la cabeza y el cuello van muy listados de negro y los flancos llevan galones negros gruesos. En vuelo muestra obispillo blanco, cola finamente barrada y ninguna franja alar, y el dorso sigue siendo gris: no hay cuña blanca ascendente como en el archibebe claro.

Especies parecidas

El archibebe patigualdo chico es el único problema real, y el tamaño solo ayuda si hay con qué comparar. Decide por el pico: en el grande es claramente más largo que la cabeza, grueso en la base, a menudo gris en la raíz y algo respingón; en el chico mide más o menos lo que la cabeza, es fino como una aguja, uniformemente oscuro y perfectamente recto. El reclamo cierra el caso: el grande da un tiu-tiu-tiu sonoro que baja un poco de tono, de tres o cuatro notas, y el chico un tiu o tiu-tiu más suave y plano, de una o dos. Del archibebe claro lo separan el color de las patas y la falta de cuña dorsal blanca; del archibebe común, la base oscura del pico y la ausencia de borde alar blanco.

Hábitat

Lagunas someras dulces y salobres con orillas de fango blando: salinas abandonadas, graveras, charcas de marisma, lagunas de depuradora, arrozales y prados inundados. Vadea más hondo que la mayoría de los archibebes y persigue de forma activa pececillos y camarones, a veces barriendo el agua con el pico de lado. Cría en turberas abiertas con abedul enano y píceas dispersas de la taiga norteamericana.

Distribución y movimientos

Cría en una franja boreal estrecha desde el sur de Alaska hasta Terranova e inverna del sur de Estados Unidos a Tierra del Fuego. En Europa es una rareza de las buenas: unas pocas decenas de citas británicas e irlandesas y muy pocas ibéricas, concentradas a finales de verano y en otoño. Las aves que se asientan suelen ser fieles a una laguna y pueden quedarse semanas, incluso invernar.

Dónde y cuándo buscarla

Si aparece una, ve enseguida, porque la especie tiende a fijarse en una sola laguna y a alimentarse allí varios días. Dale tiempo al pico: espera a tenerla estrictamente de perfil y compara la longitud del pico con la de la cabeza. Si un halcón peregrino levanta el bando, escucha en lugar de mirar, que el reclamo de tres notas basta.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC), con una población mundial de unos pocos centenares de miles de aves. Cría de forma dispersa en turberas inaccesibles, así que las tendencias se conocen mal; los conteos en migración apuntan a números estables o en ligero descenso. Las presiones más claras están en la invernada: desecación de marismas costeras y pérdida de salinas y lagunas someras.