Canastera alinegra

Voz

Un kik-kik seco y duro y un kirrik traqueteado, casi siempre en vuelo y a menudo de varios individuos a la vez. Se parece tanto al de la canastera común que no sirve para identificarla; solo avisa de que hay algo pasando a lo que conviene mirar.

Identificación

Partes superiores de un pardo más oscuro y cálido que en la canastera común, con la garganta crema ceñida por un ribete negro y la base del pico roja. Las patas son largas y negras, y el anillo ocular blanco falta o apenas se aprecia. La cola es profundamente ahorquillada, pero las timoneras externas son cortas y no rebasan las puntas alares en el ave posada. Lo demás son caracteres de vuelo: obispillo blanco, cola negra, ausencia de borde posterior blanco en el ala y una cara inferior del ala completamente negra que recorta contra el vientre blanco.

Especies parecidas

Frente a la canastera común hay cuatro puntos, y tres solo se ven en vuelo. Las infracoberteras alares son negras en lugar de castañas; el borde posterior blanco de las secundarias, una línea fina pero nítida en la común, falta por completo; y las timoneras externas son más cortas, de modo que la horquilla parece menos profunda y no sobresale de las puntas alares en reposo. Los tres exigen ver al ave en vuelo y, preferiblemente, a contraluz: así las secundarias se transparentan y el borde posterior blanco se delata o falta de inmediato, mientras que la cara inferior del ala se lee como un plano negro sobre el vientre blanco. Con el ave posada, o con luz lateral plana, el carácter no vale nada, porque el castaño puede pasar por negro. De la canastera oriental la separa al instante la cara inferior negra del ala, aunque ambas carecen del borde posterior blanco.

Hábitat

Cría en colonias en estepas salinas, orillas de lagos en retroceso y llanuras encharcadizas de vegetación corta y muy pastoreada, con frecuencia junto a lagunas sódicas y saladares. Se alimenta en vuelo sobre pastizales y cultivos, siguiendo enjambres de saltamontes y escarabajos; en el sur de África persigue las lluvias y las plagas de langosta durante el verano austral. Las aves divagantes aparecen en orillas desnudas, prados húmedos y limos en desecación.

Distribución y movimientos

Cría desde Rumanía y Ucrania hasta el este de Kazajistán y el suroeste de Siberia. Prácticamente toda la población mundial inverna en el sur de África, sobre todo en Namibia, Botsuana, Zimbabue y el noroeste de Sudáfrica, donde se concentran bandos de más de mil aves sobre pastizales inundados tras las tormentas. En Europa occidental es un divagante escaso pero regular, más frecuente hacia el norte y el este que en la Península.

• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Las marismas del Guadalquivir, el delta del Ebro y las lagunas manchegas concentran las canasteras comunes de las que habría que entresacarla, y agosto es el mes con más posibilidades. Colócate en el borde del dormidero de modo que las aves crucen entre el sol y tú, y espera pasadas bajas; el ave posada rara vez permite resolver nada. Conviene además fijarse en las patas, largas y negras, y en la ausencia de anillo ocular blanco, dos detalles que sí se aprecian con el ave parada y que justifican seguirla hasta que vuele.

Estado de conservación

Figura como Casi Amenazada. Los efectivos de la Rusia europea han caído con fuerza y la especie casi ha desaparecido de Ucrania desde los años noventa, mientras que las poblaciones del centro y el noreste de Kazajistán aumentan. El problema central es la productividad: el pisoteo de los nidos por el ganado, la depredación, las granizadas y las sequías pueden llevarse la mayor parte de los pollos de una temporada. A ello se suman la roturación de la estepa y los tratamientos con insecticidas contra la langosta.