Carricerín real | Acrocephalus melanopogon

Voz

El canto empieza donde no empieza ningún otro carricerín: con una serie de silbidos lentos, claros y ascendentes, lu-lu-lu-lu, que recuerdan a un ruiseñor, y se rompe después en una mezcla apresurada y raspante de rodados y notas nasales muy parecida a la del carricerín común. Esa entrada dulce es el rasgo decisivo; una vez aprendida, resuelve la especie en todo el Mediterráneo. Canta pronto —desde finales de enero, con el máximo en febrero y marzo— y también de noche, y a menudo vuelve a cantar en otoño. Reclamo: un chec duro y seco y, en alarma, un cherrr traqueteante.

Identificación

Algo menor y más rechoncho que el carricerín común, de ala corta y redondeada y cola que levanta con frecuencia. El píleo es negro hollín o pizarra oscura, casi sin listas, y contrasta de forma neta con una ceja ancha y blanca pura que se mantiene ancha por detrás de los auriculares y termina en ángulo recto. La brida es negra y los auriculares grisáceos: juntos dan la cara enmascarada que da nombre a la especie. El manto es pardo castaño cálido con gruesas listas negras; el obispillo, herrumbroso liso y sin listas. La garganta es de un blanco llamativo y contrasta con las partes inferiores crema y los flancos ocráceos cálidos. Pico fino y afilado; patas de color carne oscuro a pardo grisáceo. La proyección primaria es corta, más que en el carricerín común, de modo que el ave parece redonda y de ala roma.

Especies parecidas

El carricerín común es la confusión que importa; consulta también su propia ficha. Allí el píleo es pardo oscuro y claramente listado, con borde difuso; la ceja es crema o blanco sucio en vez de blanco puro y se estrecha hacia atrás; y la brida y los auriculares son pardos en lugar de negros y grises. El carricerín real, además, parece de ala más corta y cola más redondeada, tiene el dorso más castaño y levanta la cola, cosa que el común no hace. El carricerín cejudo lleva una ancha lista pileal clara entre dos bandas negras, obispillo finamente listado y dos tirantes claros en la espalda. El carricero común y el políglota son lisos por encima y solo muestran una ceja corta y difusa: el común con obispillo herrumbroso cálido y patas pardo grisáceas, el políglota con obispillo pardo oliváceo apagado y patas color carne. La buscarla unicolor tiene píleo pardo liso, ceja difusa y cola muy graduada, y emite un rechinar continuo en vez de silbar. Un atajo ahorra mucho trabajo en la Península: es el único Acrocephalus listado que en pleno invierno está en el carrizal.

Hábitat

Carrizales viejos con agua permanente, mucho tallo seco en pie y una capa densa de hojarasca, y sobre todo masegares y cariceras que conservan agua todo el año. A diferencia del carricerín común evita las orillas que se secan y el carrizo joven y ralo: necesita un nivel de agua estable y una vegetación desordenada de varios años en la que pueda alimentarse a pocos centímetros del agua, buena parte del tiempo sobre las bases de los tallos y las hojas flotantes. También en lagunas salobres y en las orlas anchas de carrizo de arrozales y canales, siempre que el carrizo sea viejo y espeso. El nido cuelga bajo, casi sobre el agua, entre tallos de masiega o de carrizo.

Distribución y movimientos

Un mosaico de humedales del Mediterráneo y el mar Negro: Iberia, el sur de Francia, Italia, los Balcanes, Grecia y Turquía, con núcleos dispersos en el noroeste de África y Oriente Medio, y hacia el este por la región caspiana hasta bien entrada Asia central. Las aves occidentales son sedentarias y como mucho se desplazan de un humedal a otro; las orientales migran al sur. Al norte de los Alpes nunca se ha asentado. En España cría en la Albufera de Valencia y los marjales valencianos y castellonenses, el delta del Ebro, algunos humedales del interior y s'Albufera de Mallorca, y falta en amplias regiones donde antes había carrizales maduros.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Febrero o marzo en la Albufera de Valencia, el marjal de Pego-Oliva, el delta del Ebro o s'Albufera de Mallorca, justo después del amanecer. En esas fechas canta cuando aún no ha vuelto ningún migrador, y eso reduce el problema a la mitad: si oyes en el carrizal un cantor que arranca como un ruiseñor, es este. Búscalo después bajo, entre las macollas, donde se alimenta casi a ras de agua, y comprueba el píleo negro, la garganta blanca y la cola levantada. Si el carrizal muere sobre una orilla seca, sigue camino: esta ave vive donde el agua permanece todo el año.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial (LC), pero esa categoría oculta lo mal que le va en el extremo occidental de su área. En España es hoy una de las aves palustres en peor situación: sus efectivos se reducen y la distribución se ha fragmentado hasta quedar limitada a unos pocos humedales. La causa es siempre la misma: depende por completo de carrizales y masegares maduros con agua todo el año, y son justo esos los que han desaparecido con la desecación, la extracción de agua, la salinización y la siega y quema anual del carrizo. La Albufera de Valencia, los marjales litorales, el delta del Ebro y s'Albufera de Mallorca son los últimos bastiones, y en varios de ellos la especie ha retrocedido con fuerza en las últimas décadas. La parte alentadora es la rapidez con que responde: donde se mantiene el nivel de agua todo el año y se deja carrizo viejo en pie, se recupera en pocas temporadas.