Chorlitejo chico

Voz

Un piiu agudo, descendente y algo nasal, más corto y menos alegre que el silbido bisílabo del chorlitejo grande. En vuelo nupcial sobre la gravera repite despacio un traqueteo cri-cri-cri con aleteo pausado, casi de murciélago. Se oye sobre todo de abril a junio, y de noche en paso sobre los valles fluviales.

Identificación

Pequeño y esbelto, con collar pectoral negro completo y estrecho, antifaz negro y llamativo anillo ocular amarillo. El pico es todo oscuro y las patas amarillentas sucias o rosadas. En vuelo el ala superior es lisa, sin franja blanca alguna, y eso salta a la vista. Los jóvenes y las aves invernales son más pardos, con collar mate, a menudo interrumpido, y anillo ocular apagado.

Especies parecidas

El chorlitejo grande es la única confusión real, y el ala resuelve: el chico carece de franja alar blanca y el grande la muestra ancha y nítida. Además el chico tiene anillo ocular amarillo, pico oscuro y patas amarillentas, mientras que el grande presenta base del pico y patas anaranjadas y un aspecto más rechoncho.

Hábitat

Suelos pedregosos o arenosos desnudos y sin vegetación: barras de grava fluvial, graveras y areneros, balsas de decantación, rellenos industriales y solares en obras. Prefiere ambientes pioneros y se marcha en cuanto crece la vegetación. Se alimenta en el limo húmedo junto a aguas dulces someras.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda Europa salvo el extremo norte y es migrante transahariano completo. En los Países Bajos ocupa de forma dispersa el área fluvial, las extracciones de arena y los polígonos industriales. En España usa los ríos de cantos rodados del interior y los embalses con orillas en descenso.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Recorre en abril o mayo una gravera reciente o una barra fluvial que empieza a secarse; camina despacio y busca movimiento, porque el ave inmóvil desaparece contra los cantos. El vuelo de cortejo, con aleteo lento, es más evidente al amanecer y revela qué parcelas están ocupadas.

Estado de conservación

Se beneficia de las excavaciones humanas y en los Países Bajos se mantiene estable o en ligero aumento, aunque la ocupación es errática: en dos años la parcela se cubre de vegetación y se abandona. Las amenazas son la canalización de ríos, las molestias de paseantes y perros y la pérdida de medios pioneros.