Correlimos batitú

Voz

En vuelo, un kuip-ip-ip-ip burbujeante y ascendente. En las zonas de cría, un silbido largo que sube y luego se deshace en un suspiro, juu-u-li-uiluu, emitido en alto o desde un poste. En Europa la especie es casi siempre silenciosa y el reclamo burbujeante solo se oye, con suerte, al levantar el vuelo.

Identificación

Limícola mediana y esbelta, con una cabeza redonda llamativamente pequeña sobre un cuello largo y fino. El ojo es grande y oscuro, rodeado de un fino anillo blanco en una cara por lo demás lisa y pálida. El pico es corto, recto y amarillo con la punta oscura. Partes superiores jaspeadas de pardo dorado y negro, pecho y flancos con galones oscuros. Las patas son largas y amarillas, y la cola, larga, sobresale con claridad de las puntas alares. En vuelo, primarias oscuras, sin franja alar, y rectrices externas finamente barreadas.

Especies parecidas

A primera vista casi todo el mundo piensa en un combatiente joven: también escamado dorado por arriba, también con patas largas y amarillas. Pero el combatiente tiene el pico más largo y algo curvado hacia abajo, el ojo pequeño en una cabeza más llena, el manto escamado en lugar de jaspeado, la cola sin proyección larga y, en vuelo, los óvalos blancos junto al obispillo. El correlimos canelo comparte el ojo grande y oscuro en una cara lisa, pero es mucho menor, de cuello y cola más cortos, uniformemente canela por debajo y sin galones, con patas negras e infraalares blanco plateado. Los tres rasgos que nunca fallan en el batitú son la cabeza desproporcionadamente pequeña con el ojo oscuro saltón, el cuello largo y fino que asoma sobre la hierba como un periscopio y la cola larga que rebasa las puntas alares.

Hábitat

Pastizales secos y muy pastoreados y praderas: en Europa, aeródromos, campos de golf, cunetas segadas, pastizales dunares y rastrojos. No busca el agua. Se mueve como un chorlito, con carreras cortas y paradas, se aplasta contra la hierba ante el peligro y después suele posarse en un poste o un murete.

Distribución y movimientos

Cría en las praderas y prados de siega de Norteamérica e inverna en las pampas sudamericanas. Esa ruta oceánica deja cada año unas pocas citas europeas en septiembre y octubre, concentradas en las islas Sorlingas, el suroeste de Inglaterra y las islas del norte de Escocia. En España es una rareza extrema homologable por el Comité de Rarezas de SEO/BirdLife, con un puñado escaso de citas aceptadas, la mayoría en el litoral atlántico del noroeste y en los archipiélagos; en la meseta es prácticamente inesperable.

Dónde y cuándo buscarla

A finales de septiembre recorre pastizales muy rasos, campos de golf y aeródromos del litoral atlántico, pocos días después de una borrasca rápida llegada desde Terranova. Camina los bordes y busca un ave que de pronto se yergue: el cuello largo con la cabecita sobre la hierba suele verse mucho antes que cualquier detalle del plumaje.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero es una sombra de lo que fue. La caza comercial del siglo XIX y después la transformación de la pradera en cultivos redujeron mucho sus efectivos, y en el este de Estados Unidos figura en varias listas estatales de especies amenazadas. En el núcleo de las praderas septentrionales la población se mantiene razonablemente estable mientras siga habiendo pastizal de manejo extensivo.