Correlimos culiblanco

Voz

Un chillido agudísimo, fino y casi de insecto, tsiit o chiit, más propio de un murciélago o de una musaraña que de una limícola. Es corto, seco y sin modulación, y sobresale con claridad por encima de todo lo que suena en un bando de correlimos comunes. En una marisma el oído localiza a esta ave antes que el ojo.

Identificación

Limícola larga y baja, del tamaño de un correlimos común pero más plana y estilizada, con las primarias claramente por detrás de la cola. El pico es recto o apenas curvado, con la base de la mandíbula inferior anaranjada apagada o pardo rojiza; las patas son negras. El estriado negro cubre el pecho y continúa en forma de puntas de flecha bien abajo por los flancos. Una ceja blanca larga y marcada recorre el lado de la cabeza. Cuando el ave se estira o levanta el vuelo aparece un bloque blanco cuadrado sobre las infracoberteras caudales superiores. Los adultos en agosto se ven grises y desgastados; los juveniles son más cálidos, con ribetes rojizos en las escapulares y tirantes dorsales blancos.

Especies parecidas

Primero la punta del ala: el culiblanco y el de Baird sobresalen de la cola, el común y el zarapitín no. Después el obispillo. El culiblanco muestra un bloque blanco nítido sobre las infracoberteras caudales; el de Baird tiene el obispillo oscuro con un margen blanco estrecho. El zarapitín también lo lleva blanco, pero más ancho y prolongado hacia los flancos, y es un ave mayor, más patilarga y de pico curvado de manera uniforme. La base del pico es el tercer control: anaranjada apagada en el culiblanco, totalmente negra en el de Baird. Además, el culiblanco es de tono gris más frío y va más rayado, con estrías que bajan por los flancos, mientras que el de Baird tiene el pecho anteado liso y netamente cortado. El correlimos común es el ave entre la que se esconde: de alas más cortas, pico más largo y curvado en la punta, obispillo de centro oscuro y silueta más pesada. El pectoral y el acuminado quedan descartados de inmediato por las patas amarillas o verdosas, el cuello más largo y la figura más robusta.

Hábitat

Terreno salino: fangos de estuario, esteros y salinas naturales de marisma, salinas en explotación, lagunas litorales y, más que ninguna otra limícola americana de este grupo, la llanura intermareal abierta, donde se mezcla con los correlimos comunes. También usa orillas dulces, colas de embalse y prados encharcados, aunque menos que el de Baird. Cría en tundra costera húmeda desde Alaska hasta la isla de Baffin e inverna hasta Tierra del Fuego.

Distribución y movimientos

En otoño migra sobre el Atlántico occidental, y las borrascas que cruzan esa ruta empujan aves hacia el noroeste de Europa. En España la primera cita es de 1975 y hoy se acercan a noventa las homologadas, con treinta y ocho peninsulares y casi cincuenta canarias, muchas de ellas ligadas a huracanes. En los Países Bajos hay sesenta y dos casos aceptados, sobre todo de adultos, y en Gran Bretaña e Irlanda es anual y en aumento.

Dónde y cuándo buscarla

Desde agosto revisa los bandos de correlimos comunes en fangos de estuario y en dormideros de pleamar, buscando un ave más plana y más larga con la punta del ala rebasando la cola. Escucha antes de forzar el vuelo del bando, porque el tsiit agudo delata al ave a distancia. Después déjala volar para ver el obispillo, un solo golpe de vista que cierra la identificación y de paso resuelve al zarapitín.

Estado de conservación

Figura como de preocupación menor, con una población mundial amplia. Las citas europeas han crecido mucho desde el año 2000, pero eso refleja sobre todo el aumento de observadores y de cobertura. En las zonas de cría preocupan el calentamiento de la tundra y el desajuste de los picos de insectos, y en la migración el estado de los estuarios atlánticos de América del Norte y del Sur.