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Espátula común
Platalea leucorodia | Lepelaar | Eurasian Spoonbill
La espátula es la zancuda blanca que lleva la herramienta en la cara y barre el agua somera como un cedazo. Iberia es decisiva para ella: Doñana y la bahía de Cádiz concentran buena parte de la invernada europea occidental.
Voz
Casi siempre muda, también en paso. En la colonia, de abril a junio, emite gruñidos sordos y crotoreos secos, y los pollos piden con chillidos roncos y jadeantes. Fuera de la colonia prácticamente no se le oye nada.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Totalmente blanca, con pico largo y negro ensanchado en una espátula amarilla y patas negras. En época nupcial muestra collar pectoral leonado y un penacho nucal amarillo desgreñado. Vuela con el cuello estirado y algo caído, alternando aleteos y planeos, a menudo en fila o en uve. Los jóvenes tienen las puntas de las primarias negras y el pico liso y rosáceo.
Especies parecidas
Garceta grande y garceta común también son blancas, pero vuelan con el cuello recogido y tienen pico en daga; la garceta común delata sus pies amarillos. Una espátula en reposo, con el pico escondido en el dorso, parece exactamente una garceta: espera a que levante la cabeza. La forma de alimentarse, barriendo, no la comparte nadie.
Hábitat
Aguas someras salobres o saladas con camarones y peces pequeños: caños mareales, marismas, salinas y lagunas costeras. Cría en colonias sobre islotes sin depredadores, en carrizo viejo o baja en árboles y matorral.
Distribución y movimientos
Cría en Andalucía, sobre todo en Doñana y las marismas del Guadalquivir, y en el delta del Ebro. Los Países Bajos concentran gran parte de la población noroccidental, que migra por la costa atlántica hasta Iberia y Mauritania; muchas aves anilladas en el mar de Wadden invernan en Cádiz y Huelva.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
De abril a agosto en las marismas y, en invierno, en las salinas gaditanas. Con marea entrante busca caños poco profundos y observa cómo avanzan barriendo con la espátula abierta; en pleamar descansan en grupos apretados, con la cabeza metida entre las plumas.
Estado de conservación
Muy recuperada tras la protección de las colonias y la mejora del agua. Preocupan la depredación por zorro en colonias continentales, las molestias y, a largo plazo, la sequía y la sobreexplotación de acuíferos en Doñana, que reducen el agua somera de la que depende para alimentarse.