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Lechuza común
Tyto alba | Kerkuil | Western Barn Owl
Una lechuza casi blanca que vuela sin ruido sobre ribazos y pastizales altos y caza más de oído que de vista. Su disco facial acorazonado funciona como una parábola que localiza el roce de un ratón al centímetro.
Voz
No ulula: chilla. Un chrrriiiish largo, áspero y estremecedor, a menudo emitido en vuelo y audible a gran distancia. A ello se suman los ronquidos y siseos de los pollos en el nido. Se oye sobre todo de febrero a abril y de nuevo a final de verano, siempre ya de noche.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Esbelta, patilarga y muy pálida: blanca o crema por debajo y dorada por arriba, con fino jaspeado gris y motas blancas. El disco facial blanco en forma de corazón, con ojos pequeños y negros, es inconfundible. En vuelo la cabeza parece pequeña y las alas anchas y redondeadas; el vuelo es ligero, ondulante y algo mariposeante.
Especies parecidas
A la luz de los faros parece una gran mariposa blanca; ninguna otra rapaz nocturna europea es tan pálida. El búho chico y la lechuza campestre son pardos y rayados, con ojos amarillos; la campestre caza de día a ras de suelo y muestra manchas carpales negras y alas más apuntadas.
Hábitat
Campiña con ribazos, linderos y rincones sin segar llenos de ratones y topillos, siempre cerca de cortijos, naves, ermitas y campanarios. Cría en espacios oscuros y tranquilos: desvanes, palomares, ruinas y cajas nido instaladas en construcciones agrícolas.
Distribución y movimientos
Casi toda Europa occidental y meridional, hasta el sur de Escandinavia; los inviernos duros con nieve hunden las poblaciones del norte. En Iberia está bien repartida por campiñas, olivares, regadíos y vegas fluviales. En los Países Bajos se mantiene gracias a una amplia red de cajas nido.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
De marzo a mayo, en la última media hora de luz o en la primera del amanecer, por caminos rurales tranquilos con cunetas anchas. Circula muy despacio o quédate quieto junto a un cortijo conocido; el chillido en la oscuridad es lo que antes la delata.
Estado de conservación
Fluctúa mucho con los ciclos de micromamíferos y sufre en inviernos duros; las cajas nido ayudan, pero la intensificación agraria juega en contra. Los rodenticidas actúan como veneno lento y los atropellos en autovías y carreteras se llevan cada año un número muy alto de aves.