Mosquitero de Pallas

Voz

En Europa occidental el reclamo es todo lo que se oye, y resulta sorprendentemente suave para un pájaro tan vistoso: un chu-uí o diu-í corto, algo nasal y levemente ascendente, que recuerda al de un gorrión joven y se pierde con facilidad entre el barullo de un bando de herrerillos. Es bastante más suave, más grave y menos penetrante que el tsuiist potente del bilistado, y esa diferencia es la clave en un bosquete costero: algo suave y nasal entre los páridos merece que lo persigas. El canto, que aquí casi nunca se oye pero suena en la taiga de mayo a julio, es un despliegue sorprendentemente potente y variado, casi de canario, con trinos agudos, glissandos descendentes y rodadas rápidas, emitido por un ave de seis gramos y audible a cientos de metros. Muy de vez en cuando un ave otoñal emite una versión breve y contenida en un día templado de octubre.

Identificación

Diminuto, redondo y de cola corta, con la cabeza llamativamente listada. Sobre la corona oscura corre una ancha lista central amarillo azufre que llega hasta la frente; debajo, una ceja amarilla larga y muy ensanchada por detrás y una lista ocular oscura. El ala lleva dos bandas amarillas, la anterior corta y a menudo poco visible, además de ribetes claros en las terciarias. El carácter decisivo es la mancha amarillo limón del obispillo, visible solo cuando el ave se cierne o se estira, cosa que hace continuamente, porque se alimenta al vuelo en los extremos de las ramas con las alas vibrando como un colibrí pequeño. Patas oscuras; pico pequeño y oscuro con la base clara.

Especies parecidas

El mosquitero bilistado es la especie que hay que descartar, y hay tres referencias: la lista coronal (ancha y amarillo vivo en el de Pallas; ausente o, como mucho, una línea clara difusa en el bilistado), el obispillo (mancha amarillo limón nítida en el de Pallas, verde uniforme en el bilistado) y el tamaño y el tono (el de Pallas es menor, más redondo y mucho más amarillo; el bilistado, mayor, más alargado y con ceja y bandas alares más blancas). El reclamo también ayuda: el bilistado emite un tsuiist potente, ascendente y penetrante; el de Pallas, algo más suave y nasal. El reyezuelo sencillo tiene el mismo tamaño y el mismo cernido, pero carece por completo de ceja y tiene la cara lisa e inexpresiva, con la corona bordeada de negro. El mosquitero de Hume es más gris, con una sola banda alar clara y patas oscuras.

Hábitat

Cría en bosque de coníferas oscuro de la taiga siberiana, en alerce, abeto y regenerado de abedul, hasta los bosques de montaña del sur de Siberia y Mongolia. Aquí, en otoño, aparece en cambio en matorral bajo y denso cerca del mar: espinos de mar, saucedas en depresiones dunares, saúcos y majuelos de bosquetes costeros, jardines y cortavientos junto a faros y en las islas del Wadden. Suele alimentarse en las ramas exteriores de arbustos y árboles bajos, donde hay luz e insectos.

Distribución y movimientos

Cría desde los Urales hasta el mar de Ojotsk e inverna normalmente en el sudeste asiático, pero desde los años setenta se ha convertido en visitante otoñal anual del noroeste de Europa, con decenas o centenares de aves cada año. En los Países Bajos aparece casi exclusivamente entre mediados de octubre y finales de noviembre, con máximo en la última decena de octubre, y casi siempre en la costa: islas del Wadden, dunas de Holanda y la Maasvlakte. En España es una rareza clara, con un número reducido de citas, sobre todo en el norte y en Baleares.

• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

La última semana de octubre, en un bosquete costero pequeño o un matorral de espino de mar de una isla del Wadden, tras varios días de viento del este o sureste y preferiblemente por la mañana después de una noche despejada. Localiza primero un bando de herrerillos y mitos, porque los divagantes orientales casi siempre viajan con esos grupos; acompáñalo y escucha una nota suave y nasal entre el parloteo. Después vigila las puntas de las ramas en busca de un pájaro que se cierna: ese instante de cernido descubre el obispillo amarillo y cierra la identificación.

Estado de conservación

No amenazado; la población reproductora siberiana es enorme y estable o en aumento. Las citas europeas han crecido con fuerza en el último medio siglo, en parte porque hay más y mejores observadores en la costa, pero probablemente también por un aumento real y un desplazamiento de la dirección migratoria. De ser una sensación en los años sesenta, el mosquitero de Pallas ha pasado a ser un visitante anual del que, en buenos años, se ven decenas de ejemplares en una sola isla.