Mosquitero papialbo | Phylloscopus bonelli

Voz

El canto dura apenas un segundo y es completamente incoloro: un traqueteo seco y plano sobre una sola nota, srrrrrrrrr, que de cerca se descompone en golpecitos sueltos, tsi-tsi-tsi-tsi-tsi-tsi-tsi. Todas las notas están a la misma altura, el ritmo no varía y la estrofa termina tan de golpe como empezó; a los cinco o diez segundos llega la siguiente. Quien conozca al silbador nota la diferencia al instante: el silbador acelera desde golpes sueltos hasta un trino vibrante y se apaga, mientras que el papialbo traquetea al mismo ritmo desde la primera nota y simplemente se corta. El sonido viaja lejos por el pinar y el melojar abiertos y alcanza su máxima densidad entre el amanecer y las diez, de finales de abril a finales de junio. El reclamo es el segundo rasgo y no menos importante: un hu-it bisílabo, suave y ascendente, blando y cálido, idéntico al del mosquitero musical. En la Península eso no genera confusión, porque el musical solo pasa en migración; en el norte de Europa es justo la razón por la que se escapan los divagantes.

Identificación

Mosquitero pálido y poco contrastado, más gris y más blanco que cualquier otro. Partes superiores verde grisáceo o pardo grisáceo; partes inferiores de un blanco sedoso, sin rastro de amarillo en garganta, pecho ni flancos. Solo tres cosas llevan color, y esas tres definen a la especie: obispillo amarillo vivo, panel alar verde amarillento formado por los ribetes de primarias y secundarias, y filos verde amarillentos en la cola. La cabeza resulta llamativamente abierta e inexpresiva: ceja blanquecina corta y difusa, ojo grande y oscuro sobre una cara limpia, sin lista ocular marcada. Mandíbula inferior anaranjada o color carne y patas pardo grisáceas. La proyección primaria es larga, unos tres cuartos de la longitud de las terciarias. Sexos iguales; los juveniles son algo más pardos y cálidos, con el obispillo menos vivo.

Especies parecidas

El mosquitero silbador es mayor y mucho más contrastado: garganta y pecho amarillo intenso contra vientre blanco nieve, mientras que el papialbo es blanco hasta la barbilla. El mosquitero común es más pardo, de patas oscuras, sin obispillo amarillo ni panel alar, y baja la cola con un tic constante; el musical tiene lavado amarillo y patas claras; el ibérico es más verdoso y amarillento y canta de forma totalmente distinta. El problema de verdad es el mosquitero oriental —consulta también su propia ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado—: es un punto más gris y más blanco, con menos verde en ala y obispillo y el pico algo más largo, pero en campo esos rasgos se solapan por completo y no resuelven nada. La voz sí: el papialbo lanza un hu-it bisílabo y suave, el oriental un chip monosílabo y seco. Cuidado con la trampa: ese hu-it suena igual que el reclamo del mosquitero musical.

Hábitat

Bosque abierto, seco y de ladera soleada: melojares y quejigales que conservan la hoja seca todo el invierno —donde alcanza sus mayores densidades—, bosques mixtos de roble y pino, pinares viejos de sotobosque ralo, castañares y encinares aclarados en solana. La clave es la combinación de arbolado alto y espaciado con un matorral bajo y escaso; evita el bosque cerrado, húmedo y umbrío. En España el grueso de la población se sitúa entre 500 y 2.000 metros, en los pisos mesomediterráneo y supramediterráneo; en el Magreb ocupa cedrales y robledales del Atlas. El nido es una bola cubierta en el suelo, apoyada en un talud o bajo una mata de hierba.

Distribución y movimientos

Reproductor del Mediterráneo occidental: Península Ibérica, Francia hasta una línea que va del estuario del Sena al Adriático, Italia y el Magreb. Inverna en el Sahel, de Senegal al Chad. España es el núcleo de la especie: 1,1 a 2,7 millones de parejas, unos dos tercios del total europeo, repartidas por casi toda la mitad norte —Sistema Central, Sistema Ibérico, cordillera Cantábrica, Pirineo y las sierras de Castilla y León— y con núcleos meridionales en las sierras de Andalucía oriental y occidental, de Cazorla a Grazalema. Falta en Baleares y Canarias. Llega en abril y la mayoría se ha ido a finales de agosto, antes que casi ningún otro migrante forestal.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

La segunda y tercera semana de mayo, en un melojar o un pinar viejo de solana, desde el amanecer. No lo busques: quédate quieto y escucha. El traqueteo llega de lejos mientras el ave permanece alta e inquieta en la copa. Sigue el canto hasta tenerlo a contraluz favorable y fíjate en dos cosas a la vez: la garganta blanca inmaculada y el obispillo amarillo, que solo se enciende cuando el pájaro gira o levanta el vuelo. Buenos sitios: los melojares del Sistema Central en Segovia y Ávila, los quejigales del Sistema Ibérico y los pinares de Cazorla y Segura.

Estado de conservación

No amenazado y estable en la mayor parte de su área. En España no se han detectado descensos y la especie incluso se ha beneficiado de las repoblaciones de pino, que ocupa cuando tienen sotobosque. En el borde septentrional del área, en Francia y Suiza, sí ha retrocedido, probablemente porque el bosque abierto de ladera se cierra al cesar el pastoreo. La sequía en las zonas de invernada saharianas y sahelianas es, como para todos los transaharianos, la gran incógnita.