Pico mediano

Voz

El reclamo nupcial es el gran hallazgo del inicio de la primavera: un kuééh-kuééh-kuééh lento, nasal y quejumbroso, como un gato maullando en lo alto de un roble, repetido de cuatro a ocho veces y descendiendo de tono. El reclamo de contacto es un kuk suave y plano, mucho menos seco y explosivo que el kik del picapinos. Tamborilea poco y flojo: una serie breve, suave y algo irregular de menos de un segundo, frente al redoble duro y muy regular de más de medio segundo del picapinos, de sonido más agudo y seco.

Identificación

Algo menor y más rechoncho que el pico picapinos, con pico corto y más bien débil, más apto para hurgar que para cincelar. Ambos sexos tienen el píleo rojo —más vivo y extenso en el macho, rosado apagado en la hembra— y ese rojo se prolonga por la nuca sin orla negra. La cara resulta así llamativamente blanca y despejada: la bigotera negra nace bajo el ojo, no alcanza la base del pico ni llega a la nuca. Los flancos son crema con finas listas oscuras y el infracaudal es rosa salmón pálido, no escarlata. Los juveniles ya recuerdan a los adultos, pero son más apagados, con píleo mate y tono más pardo.

Especies parecidas

El pico picapinos es mayor y más anguloso, de pico robusto, cabeza blanquinegra nítida con la bigotera negra continua hasta la nuca, flancos blancos sin listas e infracaudal rojo intenso; el macho solo muestra una mancha roja nucal y la hembra ninguna. La verdadera trampa es el picapinos juvenil, que en junio y julio luce el píleo todo rojo. Fíjate entonces en el marco: en el juvenil ese rojo va orlado de negro y una banda negra desde la bigotera hasta la nuca parte la cara blanca, mientras que el pico mediano conserva la cara blanca abierta y el rojo se difumina por detrás. El pico más grueso y el infracaudal escarlata también delatan al juvenil. El pico menor es mucho más pequeño, con el dorso barrado y nunca rojo bajo la cola.

Hábitat

Bosques caducifolios viejos y bien estructurados, con mucha corteza rugosa y agrietada: robledales ante todo, además de carpes, fresnos añosos y frutales de tronco nudoso. Busca alimento rebuscando y hurgando en la copa y en las ramas gruesas, y golpea mucho menos que otros pícidos, de modo que necesita arbolado maduro y no plantaciones jóvenes de corteza lisa. Más al sur ocupa alcornocales viejos y dehesas de quercíneas.

Distribución y movimientos

Desde el norte de España y Francia hacia el este hasta Polonia, los Balcanes y el Cáucaso, con su núcleo en Europa central y oriental. Los Países Bajos quedaron largo tiempo fuera del área: las primeras parejas se asentaron en el sur de Limburgo en los años noventa y desde allí la especie se extendió por Brabante, el Achterhoek y Twente, y hoy cría en decenas de localidades. En España es ave de los robledales y hayedos viejos de la cordillera Cantábrica y los Pirineos, con poblaciones aisladas más al sur en alcornocales maduros.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Marzo y la primera quincena de abril, en un robledal viejo justo tras la salida del sol. Detente y escucha el lamento kuééh; el tamborileo no ayuda aquí, porque casi siempre es del picapinos. Sigue el sonido y busca al ave en lo alto de la copa, desplazándose despacio por ramas gruesas. En la península, los robledales cantábricos y pirenaicos son el mejor territorio.

Estado de conservación

Sin amenaza (UICN: Preocupación Menor) y en realidad en avance en Europa occidental: la población europea aumenta y el área se desplaza hacia el noroeste, favorecida por el envejecimiento de los bosques y por dejar más madera muerta en pie. Sigue dependiendo por completo de robles viejos de corteza rugosa; la conversión en monte joven de producción o la retirada de los árboles viejos y decrépitos lo hacen desaparecer de inmediato.