Playero siberiano

Voz

El reclamo es un tu-uít bisílabo, claro y ascendente, casi siempre en vuelo y audible por encima del ruido del oleaje. Cuando se inquieta lo acelera en un tu-ui-ui y añade un klii seco. El playero vagabundo emite en cambio un trino rodado de seis a diez notas, y esa diferencia resulta más fiable en el campo que cualquier detalle del plumaje.

Identificación

Píleo, nuca, manto, obispillo y cola son de un gris pizarra uniforme, sin la cuña blanca en el obispillo que muestran en vuelo casi todas las demás especies del género Tringa. El pico es recto y negruzco con la base amarillenta, la lista loreal oscura y la ceja blanca estrecha destaca sobre todo por delante del ojo. En plumaje nupcial el pecho y los flancos llevan un barreado gris fino que se interrumpe bastante antes de las infracoberteras caudales; en plumaje de invierno el pecho es gris liso y contrasta con el vientre blanco. Las patas son cortas y de un amarillo vivo.

Especies parecidas

El riesgo real es el playero vagabundo Tringa incana, igual de improbable: en esa especie el barreado alcanza las infracoberteras caudales y el surco nasal supera la mitad de la longitud del pico. Un archibebe común en plumaje de invierno recuerda su silueta a distancia, pero tiene las patas rojo anaranjadas y la cuña blanca en el obispillo, y el andarríos del Terek lleva el pico vuelto hacia arriba, patas amarillo anaranjadas y un caminar mucho más inquieto.

Hábitat

Cría en barras de grava y lechos pedregosos de ríos rápidos de montaña en el noreste de Siberia, a menudo muy lejos de la costa. Fuera de la reproducción ocupa litorales resguardados: arrecifes, plataformas rocosas, escolleras y los fangos intermareales contiguos, y en la invernada también canales de manglar. Se alimenta de cangrejos y camarones que recoge de la roca húmeda mientras balancea la parte trasera del cuerpo.

Distribución y movimientos

Cría desde el curso bajo del Yeniséi hasta Chukotka y Kamchatka, e inverna en las costas del sudeste asiático, Indonesia y Australia. En el Paleártico occidental se conocen muy pocas aves: Gales en octubre de 1981, Moray en noviembre de 1994 y un ejemplar que pasó poco más de una hora en el espigón de IJmuiden, en los Países Bajos, en agosto de 2010.

Dónde y cuándo buscarla

Para un observador ibérico la especie pertenece de momento al terreno de lo improbable, y el trabajo útil consiste en descartarla bien: ante cualquier limícola gris de patas amarillas conviene comprobar el obispillo en vuelo y el tamaño, porque el archibebe patigualdo chico, mucho más frecuente como divagante, muestra el obispillo blanco, y el andarríos maculado es bastante menor, con una lista alar blanca estrecha y un balanceo continuo de la cola. Las citas europeas se han producido todas en costa abierta del noroeste, entre octubre y diciembre.

Estado de conservación

Figura como Casi Amenazada. Sus efectivos descienden a lo largo de la ruta migratoria de Asia oriental y Australasia, sobre todo por los rellenos y la pérdida de llanuras intermareales en el mar Amarillo, donde las aves acumulan reservas durante el paso. Las zonas de cría siberianas apenas sufren presión humana directa, de modo que el cuello de botella está en las escalas migratorias.