Azulillo grande | Passerina caerulea

Voz

El canto es un gorjeo pleno, ascendente y descendente, de unos dos segundos, más grave y pausado que el del azulillo índigo, emitido normalmente desde la copa de un árbol, un cable del teléfono o un poste de la cuneta. El reclamo es un chink duro y rasposo, con un timbre metálico que atraviesa bien el matorral denso y suele ser la primera señal de la especie. En vuelo emite una nota corta y zumbona.

Identificación

El macho es azul cobalto intenso, con plumas negras alrededor de la base del pico y dos barras alares castañas anchas, la superior más ancha. La hembra es de color canela cálido, con plumas azules en la rabadilla y el hombro y las mismas dos barras alares castañas. Ambos sexos tienen un pico grueso, triangular y gris plateado, casi tan alto como largo. La especie es netamente mayor y más corpulenta que los colorines del mismo género y se mueve con más lentitud; posada, sacude a menudo la cola de lado.

Especies parecidas

El azulillo índigo es menor, tiene el pico mucho más pequeño y carece de barras alares castañas; el macho índigo es además de un azul más claro y uniforme. El colorín aliblanco tiene barras alares blancas, no castañas, y una banda pectoral pardo anaranjada. La hembra del azulillo grande se separa de las de los otros dos por las barras alares anchas de color ante a castaño, el pico grueso y el mayor tamaño. El picogrueso azul de México carece de barras alares y tiene el pico más corto y más curvado.

Hábitat

Campo semiabierto con arbustos y árboles dispersos: campos abandonados, cunetas enmalezadas, setos, bordes de bosque, vegetación densa junto a arroyos y, en el oeste, matorral de semidesierto y de ramblas secas. Evita el bosque cerrado y el cultivo desnudo. El nido se sitúa bajo, de uno a dos metros y medio del suelo, en un arbusto al borde de un terreno abierto.

Distribución y movimientos

Cría desde el centro de California y Dakota del Norte hacia el este hasta Nueva Jersey y hacia el sur por todo el sur de los Estados Unidos, con una amplia área de cría en el norte de México, de Baja California y Sonora a Tamaulipas. En el sur saca a menudo dos nidadas. Inverna en el sur de México y en Centroamérica, con pequeños números hasta el norte de Sudamérica. Las aves occidentales migran por tierra; las orientales cruzan el golfo de México y hacen escala en las islas del Caribe.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre despacio en mayo o junio un camino rural con setos y campos abandonados y atiende al gorjeo pleno que sale de los cables. Ante una silueta azul, no te decidas de inmediato por el azulillo índigo: mira el pico y el ala — el grueso pico plateado y la barra alar castaña se ven a distancia y a contraluz.

Conservación

Partners in Flight estima la población reproductora en unos 35 millones de aves y la especie se considera de baja preocupación. El Breeding Bird Survey muestra un aumento de algo más del 0,7 por ciento anual entre 1966 y 2019. En el último siglo o dos su área en los Estados Unidos se ha desplazado hacia el norte, probablemente porque la tala de bosque generó más orla arbustiva. Sus nidos son parasitados con regularidad por el tordo cabecicafé.

Nombre científico

Passerina caerulea | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Loxia caerulea; al pasar después a Passerina, autor y año van entre paréntesis. El género Passerina fue introducido en 1816 por Vieillot, del latín passer 'gorrión'. El epíteto caerulea es latín para 'azul celeste, azul oscuro'. El ejemplar descrito procedía de Carolina, luego restringido a Carolina del Sur. El nombre inglés alude al pico grueso (grosbeak) y el español azulillo grande al tamaño.