Anseriformes | Anseriformes

Eendachtigen | Waterfowl

Las anseriformes tienen un pico ancho y aplanado, bordeado de laminillas a modo de peine que sirven para filtrar el alimento del agua o el barro, y tres dedos delanteros unidos por una membrana. El plumaje es denso e impermeable, con una capa aislante de plumón por debajo que protege al ave en aguas frías. Tras la época de cría mudan todas las plumas de vuelo a la vez, lo que las deja incapaces de volar durante varias semanas; el nido se construye en el suelo y se forra con plumón que la hembra se arranca del pecho. Los pollos, cubiertos de plumón, son nidífugos: abandonan el nido poco después de nacer y buscan su propio alimento, aunque permanecen cerca de los padres para protegerse.

Familias de este orden

Patos, gansos y cisnes | Anatidae66 especiesEl pico varía mucho de forma según la dieta dentro de la familia: en los patos de superficie filtra el agua, en los gansos el borde se transforma en una cresta aserrada y gruesa para cortar hierba, y en los mergos es estrecho y con dentículos hacia atrás para sujetar peces resbaladizos. Los patos buceadores y los mergos cazan activamente bajo el agua, impulsados por las patas, mientras que los patos de superficie permanecen arriba y solo alcanzan el alimento volteándose boca abajo. Cisnes y gansos suelen formar una pareja de por vida en la que ambos progenitores acompañan a las crías, mientras que en la mayoría de los patos el macho se marcha tras el apareamiento, muda a un plumaje de eclipse discreto y apagado, y deja a la hembra sola a cargo. Algunas especies no anidan en el suelo sino en una cavidad de árbol, y sus polluelos recién nacidos se dejan caer al suelo en un día para seguir a su progenitor.