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Cárabo lapón | Strix nebulosa
Laplanduil | Great grey owl
Un búho que parece tan largo como un búho real pero no llega a un tercio de su peso: el volumen está sobre todo en el denso plumaje lanoso. Vive en los viejos bosques de coníferas y las turberas de Fenoscandia y el norte de Rusia, donde caza topillos incluso a plena luz del día.
Voz
El macho emite una serie grave y sorda de diez a veinte notas, hu-hu-hu-hu-hu, que se acelera hacia el final, baja de tono y se apaga; en noches sin viento se oye a uno o dos kilómetros. La hembra responde más aguda y ronca, y en el nido se oye un chec corto y áspero. Se oye sobre todo de febrero a abril, en las horas próximas a la medianoche y de nuevo a primera hora de la mañana.
Grabación: Robert Petersen — CC BY-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
Ave nocturna de aspecto enorme, gris uniforme y sin penachos, con un disco facial redondo y descomunal marcado por finos anillos concéntricos alrededor de dos ojos amarillos y pequeños. Bajo el pico amarillo pálido hay una mancha negra en la barbilla entre dos manchas blancas, que juntas forman un bigote o pajarita blanca. Partes inferiores grises con listas difusas; en vuelo las alas son largas y anchas y la cola larga y barrada, con aleteo lento y silencioso. Parece pesadísimo, pero rara vez supera el kilo y medio: mucha pluma y poca ave. Las hembras son mayores y hasta un tercio más pesadas que los machos.
Especies parecidas
El cárabo común es mucho menor y rechoncho, cabezón pero con disco facial redondo y liso sin anillos, ojos completamente negros y fuerte rayado; en vuelo, alas anchas y redondeadas, cola corta y aleteo absolutamente silencioso. El cárabo uralense tiene un tamaño intermedio, con disco facial claro y liso sin anillos, ojos oscuros y una cola larga y cuneiforme muy llamativa. El búho real es mucho más pesado, pardo ocre cálido, con largos penachos y ojos naranja intenso. Solo el cárabo lapón reúne los anillos concéntricos, la mancha negra de la barbilla con bigote blanco y los ojos amarillos y pequeños en una cara gris enorme.
Hábitat
Bosque maduro y abierto de pícea y pino silvestre, entreverado con turberas altas, turberas de tipo aapa y bordes forestales húmedos. Caza desde posaderos bajos sobre talas, repoblaciones jóvenes y pequeños prados, localizando de oído a los topillos bajo medio metro de nieve. No construye nido: ocupa tocones partidos, nidos viejos de rapaz y de cuervo y plataformas artificiales colocadas para él.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Falta por completo en España y en toda la península ibérica, de modo que para verlo hay que viajar al norte de Europa. En el área del mapa cría en Suecia, Finlandia, Noruega, Estonia, Letonia, Lituania, Bielorrusia y el norte de Rusia, y su área continúa sin interrupción hasta Siberia y por toda la franja boreal de Norteamérica. En inviernos con pocos topillos algunas aves bajan hasta el centro de Suecia y el sur de Finlandia.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
El viaje clásico es a Finlandia oriental (Kuhmo, Kuusamo) o a Suecia central en marzo o abril: recorre despacio las pistas forestales en las dos últimas horas antes del ocaso, cuando cazan desde postes y ramas bajas sobre las talas. Elige un año de buena densidad de topillos, porque en los malos apenas cría ninguna pareja y las aves abandonan la zona.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor). Las cifras europeas oscilan mucho con el ciclo de los topillos y pueden multiplicarse por diez o reducirse de forma brusca de un año a otro, lo que dificulta calcular tendencias. La amenaza principal es la pérdida de bosque maduro con tocones gruesos y nidos viejos de rapaz; las plataformas artificiales de Finlandia y Suecia compensan una parte. Además mueren aves en pistas forestales y en alambradas, y el interés de los fotógrafos por los ejemplares que cazan de día causa molestias locales.
Nombre científico
Strix nebulosa | Forster, 1772
Forster describió la especie en 1772 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Strix lo estableció Linnaeus en 1758. Strix es la palabra latina para 'búho'; en la tradición clásica la strix era un ave nocturna que, según se decía, chupaba la sangre de los niños de pecho. nebulosa es latín para 'nebuloso, nublado', de nebula 'niebla', por el plumaje gris jaspeado. El ejemplar de la descripción original procedía de el río Severn, en la bahía de Hudson.