Carbonero lúgubre | Poecile lugubris

Voz

Alto, áspero y poco propio de un párido. El reclamo es un cherr-cherr-cherr grave, ancho y chirriante, con un fondo rasposo que evoca más a un gorrión común enfadado o a un alcaudón que a un carbonero; suele ir precedido de unas notas finas si-si. La exclamación si-cherr es una buena primera pista de que la especie anda cerca. El canto es monótono y repetitivo, una serie de grupos cortos y algo metálicos —chi-chi-chuii o chip-chip-cherr—, más lento y más pesado que el traqueteo rápido del palustre, y en su punto más fuerte de marzo a mayo. El sonido viaja lejos por las laderas abiertas.

Identificación

Grande y de constitución recia, con una cabeza grande, cuello grueso y pico fuerte y algo largo; junto a un carbonero palustre la diferencia de talla salta a la vista. El píleo es pardo negruzco mate, sin brillo, y baja bastante por la nuca. La babera es grande y ancha, negro hollín, y cae en triángulo amplio sobre el pecho alto: es el rasgo de campo más característico de la especie. Los carrillos y los lados del cuello son blanco sucio o blanco grisáceo y cubren una superficie amplia que se prolonga por detrás de las auriculares. Las partes superiores son pardo grisáceo y apagadas, las inferiores blanco sucio con flancos gris crema; no hay en todo el plumaje ningún color cálido ni vivo, y de ahí el nombre. La cola es proporcionalmente larga y el ala lisa, con bordes claros a lo sumo estrechos. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

El carbonero palustre es la única confusión real, y las dos especies se solapan justo en el sureste: en gran parte de los Balcanes y en el noroeste de Anatolia comparten los mismos bosques. El tamaño suele resolverlo: el lúgubre es una cuarta parte mayor, con cabeza y pico mucho más pesados y una manera de moverse lenta y torpona. Además, el píleo del palustre es negro azulado brillante y de corte neto, y el del lúgubre pardo negruzco mate y más extendido; la babera del palustre es pequeña y limpia, y la del lúgubre ancha y derramada; y donde el palustre parece blanco limpio y crema pálido, el lúgubre es gris sucio por todas partes. El carbonero montano falta en casi toda esta región. A distancia, un párido grande y oscuro en una ladera pedregosa puede recordar a un alcaudón dorsirrojo, pero este tiene la cola larga y se posa erguido en un oteadero.

Hábitat

Bosque caducifolio viejo y abierto y arbolado semiabierto sobre suelos secos y pedregosos: robles maduros dispersos en una ladera, dehesas pastoreadas bajo los árboles, huertos abandonados, maquis alto con árboles emergentes y viejas lindes arboladas junto a los bancales. También bosque mixto de montaña y pinares hasta buena altura, siempre que la masa se mantenga abierta. Evita el bosque cerrado y umbrío y prefiere los bordes, los claros y el terreno rocoso soleado. Cría en oquedades ya existentes en árboles viejos, y también en grietas de roca y en muros. Rebusca despacio y a conciencia en las ramas altas y entre las hojas, y maneja insectos grandes y, en invierno, bellotas y semillas sujetándolas con la pata y picoteándolas hasta abrirlas.

Distribución y movimientos

Del sureste de Europa a Oriente Medio: los Balcanes desde la costa oriental del Adriático hacia el sur, islas grandes incluidas, y hacia el este por toda Anatolia, el Cáucaso y el Levante septentrional, hasta las montañas del noroeste de la meseta iraní. Toda su área mundial queda, por tanto, casi íntegramente dentro del ámbito de esta guía. Es sedentario: no migra y como mucho baja a laderas más bajas en los inviernos duros. No está presente en el noroeste de Europa ni en la península ibérica; en los Balcanes y Anatolia forma parte del elenco fijo de una jornada por las lomas.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Búscalo en marzo y abril en solanas con robles viejos y dispersos; la estampa clásica es una ladera semiabierta sobre un pueblo, con majanos de piedra, matorral espinoso y unos cuantos árboles retorcidos. Camina despacio y, sobre todo, escucha: el cherr duro lo delata antes que la vista, porque rebusca despacio y oculto entre el follaje. A primera hora suele posarse alto y descubierto en una rama seca. Las montañas del sur y el este de los Balcanes son lo más cómodo; en invierno se acerca a veces a los comederos de los pueblos. En cada cita fíjate en el tamaño y en lo cabezón que resulta: en esta especie eso es más fiable que el color del píleo.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial y todavía abundante y extendido en el conjunto de su área. Aun así el carbonero lúgubre es localmente frágil, porque depende de un paisaje que se está perdiendo: las viejas dehesas y las laderas de roble pastoreadas de los Balcanes caen en desuso y se cierran en matorral denso, o bien se despejan para cultivo y construcción. Tampoco le ayuda la tala de árboles viejos con oquedades en el entorno de los pueblos. En el sur de los Balcanes y en Anatolia los efectivos se mantienen por ahora estables; en otras partes de los Balcanes la población retrocede localmente.

Nombre científico

Poecile lugubris | (Temminck, 1820)

Temminck describió la especie en 1820 como Parus lugubris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Poecile lo estableció Kaup en 1829. Poecile es griego, de poikilos 'multicolor'. lugubris es latín para 'lúgubre, de luto', por el sobrio plumaje pardo grisáceo. El ejemplar de la descripción original procedía de Dalmacia y Hungría.