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Lechuza común | Tyto alba
Kerkuil | Western Barn Owl | Schleiereule | תנשמת לבנה | Effraie des clochers
Una lechuza casi blanca que vuela sin ruido sobre ribazos y pastizales altos y caza más de oído que de vista. Su disco facial acorazonado funciona como una parábola que localiza el roce de un ratón al centímetro.
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Voz
No ulula: chilla. Un chrrriiiish largo, áspero y estremecedor, a menudo emitido en vuelo y audible a gran distancia. A ello se suman los ronquidos y siseos de los pollos en el nido. Se oye sobre todo de febrero a abril y de nuevo a final de verano, siempre ya de noche.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Esbelta, patilarga y muy pálida: blanca o crema por debajo y dorada por arriba, con fino jaspeado gris y motas blancas. Se reconoce por el disco facial blanco en forma de corazón, con ojos pequeños y negros. En vuelo la cabeza parece pequeña y las alas anchas y redondeadas; el vuelo es ligero, ondulante y algo mariposeante.
Especies parecidas
A la luz de los faros parece una gran mariposa blanca; ninguna otra rapaz nocturna europea es tan pálida. El búho chico y la lechuza campestre son pardos y rayados, con ojos amarillos y la cara más redondeada; la campestre caza de día a ras de suelo y muestra manchas carpales negras y alas más apuntadas.
Hábitat
Campiña de pequeña escala con ribazos, orillas de acequias y rincones sin segar llenos de topillos, en torno a granjas, graneros e iglesias. Cría en espacios oscuros y tranquilos: pajares, campanarios, palomares y, sobre todo, cajas nido colocadas a propósito en graneros.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Casi toda Europa occidental y meridional, hasta el sur de Escandinavia; los inviernos duros con nieve hunden las poblaciones del norte. En Iberia está bien repartida en cortijos, ruinas, olivares, campiñas, regadíos y vegas fluviales.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De marzo a mayo, en la última media hora de luz o en la primera del amanecer, por caminos rurales tranquilos con cunetas anchas. Circula muy despacio o quédate quieto junto a un granero conocido; el chillido en la oscuridad es lo que antes la delata.
Estado de conservación
Fluctúa mucho con los ciclos de micromamíferos y sufre en inviernos duros; las cajas nido ayudan, pero la intensificación agraria juega en contra. Los rodenticidas son una fuente de envenenamiento y cada año mueren muchas aves de vuelo bajo atropelladas en autovías y vías férreas.
Nombre científico
Tyto alba | (Scopoli, 1769)
Scopoli describió la especie en 1769 como Strix alba; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tyto lo estableció Billberg en 1828. Tyto procede del griego antiguo tutō 'lechuza'. alba es latín para 'blanca', por las partes inferiores blancas y el rostro pálido. El ejemplar de la descripción original procedía de Friuli, en Italia.