Zorzal charlo | Turdus viscivorus

Voz

El canto es una serie de frases aflautadas cortas, potentes y melancólicas, parecidas a las del mirlo pero más simples, repetitivas y ásperas, con largos silencios entre ellas, lanzadas desde muy alto como si desafiara al tiempo. Canta precisamente con temporal, lluvia y luz plomiza, de mediados de diciembre a mayo, y es el primer cantor del año. El reclamo es típico: un traqueteo seco y leñoso, trrrrt, como una carraca o una baraja pasada con el pulgar, en vuelo y en alarma.

Identificación

Grande, de patas largas y cola llamativamente larga, con porte erguido en el suelo. Partes superiores pardo grisáceo frío, sin tonos cálidos; partes inferiores blancas o blanco sucio con motas negras grandes, redondas y repartidas de forma irregular, más densas en los flancos. En vuelo destacan dos cosas: el ala inferior de un blanco puro y las puntas blancas de las rectrices externas, que relampaguean al posarse. El vuelo es muy ondulado, cerrando las alas contra el cuerpo entre batidas. Sexos iguales.

Especies parecidas

El zorzal real comparte el ala inferior blanca y es la trampa principal en vuelo, pero tiene cabeza y obispillo gris azulado, manto castaño y cola negra sin puntas blancas; además parlotea en vez de traquetear. El zorzal común es claramente menor, de pardo más cálido, cola más corta, motas en punta de flecha y ala inferior ocre. En paso costero o de montaña, un charlo lejano puede confundirse con un gavilán por ese vuelo ondulado.

Hábitat

Campo abierto con árboles altos aislados junto a pasto corto: bosques adehesados, orlas, alamedas, huertos, brezales con pinos dispersos, cementerios y campos de golf. En el sur de Europa sube hasta la alta montaña, en pinares y pastizales alpinos; en invierno forma bandos laxos en praderas y acude al muérdago y al enebro.

Distribución y movimientos

De Irlanda y la Península Ibérica a Siberia, y hacia el sur hasta las altas montañas del norte de África. En el noroeste de Europa es reproductor escaso de los suelos arenosos arbolados (ocho a diez mil parejas en los Países Bajos), además de migrante e invernante en número variable. En el Mediterráneo está extendido y es numeroso en zonas de montaña y media montaña, de los bosques cantábricos a los pinares de Sierra Nevada.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Acércate en febrero, un día gris y ventoso, a una alameda vieja o a una orla de hayedo y escucha las frases aflautadas lentas que bajan desde arriba: suele ser el único pájaro cantando. A final de verano y principios de otoño recorre un pastizal junto a un bosque: los grupos familiares se alimentan separados unos diez metros y, al levantar, ofrecen en una sola imagen el ala inferior blanca y las esquinas blancas de la cola.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial, pero claramente peor en Europa occidental. En los Países Bajos ha caído con fuerza desde el máximo de 1995 y figura como vulnerable en la lista roja nacional desde 2017, con comarcas enteras del sur ya vacías. La pérdida de pasto corto rico en herbáceas, la escasez de insectos grandes y lombrices por intensificación y desecación, y la eliminación de árboles viejos aislados son las presiones principales. En las montañas del sur de Europa la especie se mantiene mejor.

Nombre científico

Turdus viscivorus | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Turdus lo estableció él mismo en esa misma obra. Turdus es la palabra latina corriente para 'zorzal'. viscivorus es latín para 'devorador de muérdago', de viscum 'muérdago' y vorare 'devorar', por su afición a los frutos del muérdago. El ejemplar de la descripción original procedía de Berechurch, en Inglaterra.