Halcones | Falconiformes

Valkachtigen | Falcons

Aves de presa con pico ganchudo, cera alrededor de los orificios nasales y patas prensiles con uñas curvas y afiladas — las mismas herramientas que llevan azores y águilas, y sin embargo en la clasificación este orden queda aparte de ellos, junto a los loros y los paseriformes; esa colocación se apoya en datos moleculares y no en el aspecto. Son carnívoras diurnas que localizan la presa con la vista, con ojos grandes en una cabeza proporcionalmente grande. La hembra es mayor que el macho, y la diferencia es máxima en las especies que capturan presas rápidas en el aire. No construyen nido propio.

Familias de este orden

Halcones | Falconidae12 especiesEl borde cortante de la mandíbula superior lleva un diente afilado que encaja en una muesca de la inferior: los halcones matan con un mordisco en el cuello y no con la fuerza de la pata, como hacen los azores. El ala es larga y puntiaguda y el aleteo rígido, como de remo; dentro del orificio nasal hay un pequeño tubérculo óseo que rompe el flujo de aire en los picados rápidos. No construyen nido: ponen en una repisa rocosa, en un hueco de árbol, en un edificio o en un nido abandonado de corneja o graja; los huevos son de fondo crema y están densamente cubiertos de manchas pardo rojizas, lo que los distingue de los huevos blancos o azulados de las demás rapaces diurnas. La puesta suele ser de tres a seis huevos, incubados sobre todo por la hembra mientras el macho aporta el alimento.