Valkachtigen | Falconiformes

Falcons | Halcones

Roofvogels met een haakvormige snavel, een washuid rond de neusgaten en grijpvoeten met scherpe, gekromde nagels — hetzelfde gereedschap als bij haviken en arenden, maar in de indeling staat deze orde daar los van, naast de papegaaien en de zangvogels; die plaatsing berust op moleculaire gegevens en niet op het uiterlijk. Het zijn overdag jagende vleeseters die hun prooi met de ogen opsporen, met grote ogen in een verhoudingsgewijs grote kop. Het vrouwtje is groter dan het mannetje, en dat verschil is het sterkst bij de soorten die snelle prooi in de lucht pakken. Ze bouwen zelf geen nest.

Families in deze orde

Valken | Falconidae12 soortenOp de snijrand van de bovensnavel zit een scherpe tand die in een uitsparing van de ondersnavel valt: valken doden hun prooi met een beet in de nek, en niet, zoals haviken, met de kracht van de voet. De vleugel is lang en spits en de slag stijf en roeiend; in het neusgat zit een klein benig knobbeltje, dat de luchtstroom bij snelle duikvluchten breekt. Ze maken geen nest maar leggen op een rotsrichel, in een boomholte, op een gebouw of in een verlaten nest van kraaien of roeken; de eieren zijn roomkleurig en dicht bedekt met roodbruine vlekken, wat ze onderscheidt van de witte of blauwige eieren van de andere dagroofvogels. Het legsel telt meestal drie tot zes eieren en het vrouwtje bebroedt ze grotendeels, terwijl het mannetje het voedsel aandraagt.