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Loros y cotorras | Psittaciformes
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El pico es corto, alto y muy ganchudo, y la mandíbula superior se une al cráneo mediante una articulación que le permite moverse por sí sola; en su base hay una piel cérea con los orificios nasales. La pata tiene dos dedos hacia delante y dos hacia atrás y se emplea como una mano: el alimento se recoge y se lleva al pico, donde se pela y se casca en vez de tragarse entero. El rojo y el amarillo del plumaje proceden de pigmentos exclusivos de este grupo; junto con el azul que refleja la estructura de la pluma dan el verde. Crían en huecos, con huevos blancos y casi esféricos y pollos desnudos e indefensos; son longevos, viven en grupo y tienen voces potentes y una gran facultad de imitación.
Familias de este orden
- Loros | Psittacidae3 especiesLos loros del Nuevo Mundo y de África componen esta familia; en Europa solo la representan aves de jaula escapadas procedentes de Sudamérica. Son de constitución compacta, con cuello corto, cabeza grande y pico ganchudo y muy arqueado cuya mandíbula superior se articula de forma móvil con el cráneo: con él parten semillas duras y trepan por el follaje. El pie tiene dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, lo que da una presa firme que lleva el alimento al pico. Domina el verde, a menudo con rojo o amarillo en la cabeza y el codillo. Son aves de voz potente y sociables que se alimentan y duermen en bandos; la mayoría cría en oquedades, pero la cotorra argentina es el único loro que construye un gran nido comunal de ramas.
- Cotorras | Psittaculidae2 especiesEsta familia reúne a los loros del Viejo Mundo y se sustenta sobre todo en datos moleculares; en aspecto sus miembros difieren mucho. Comparten un tamaño pequeño o mediano, un plumaje predominantemente verde y, en muchas especies, una cola larga y escalonada con alas estrechas y puntiagudas, lo que da un vuelo rápido y rectilíneo. Se alimentan en las copas de frutos, yemas, flores y semillas, y dejan caer buena parte de lo que manipulan; fuera de la época de cría duermen en gran número en los mismos árboles altos, chillando con fuerza al llegar y al marcharse. En el hueco del árbol la hembra incuba sola y es cebada por el macho.