Gobemouche de l'Atlas | Ficedula speculigera

Voix

Le chant est le critère de séparation le plus fiable, et une fois entendu il est reconnu sans ambiguïté. Là où le gobemouche noir alterne entre deux hauteurs et finit sur une note montante, le gobemouche de l'Atlas émet une phrase plus courte, plus dure et bien plus rythmée : trois à cinq notes identiques, fortement accentuées, à peu près sur une seule hauteur, rappelant un petit martèlement — chee-chee-chee-choo — avec moins de mélodie et plus d'accentuation. Il chante depuis une branche morte à mi-hauteur de la couronne, de fin mars au début juin et le plus intensément dans les quinze jours suivant l'arrivée. Le cri est un bit sec, avec un tek sec en alarme.

Identification

Petit, compact et à queue courte, perché droit sur une branche basse, il s'élance et revient généralement sur une autre brindille en agitant les ailes et la queue. Le mâle nuptial est d'un noir profond et mat dessus — sans aucune nuance brune — et blanc pur dessous. La tache alaire blanche est grande et s'étend en long coin effilé loin sur la base des rémiges primaires, bien plus loin que chez le gobemouche noir ; les tertiaires portent de larges liserés blancs. Le front montre un large bloc blanc, généralement une seule plage plutôt que deux taches séparées. Le blanc de la queue est limité, souvent pas plus qu'un étroit bord aux rectrices externes. La femelle est gris-brun là où le mâle est noir, avec la même tache alaire mais plus petite, et sans front blanc. En automne, tous les oiseaux ressemblent à des femelles.

Espèces prêtant à confusion

Tout repose sur la comparaison avec le gobemouche noir, et la différence tient à trois critères, dans cet ordre. D'abord, l'étendue du blanc sur la main : chez le gobemouche de l'Atlas, le blanc s'étend en coin effilé loin sur les primaires, chez le gobemouche noir il s'arrête peu après leur base. Ensuite, le front : un seul large bloc blanc contre une ou deux petites taches. Enfin, la teinte des parties supérieures : noir mat et uniforme contre un noir qui montre presque toujours une nuance brunâtre, surtout sur un plumage usé. Sur le terrain, la femelle ne peut pas être distinguée d'une femelle de gobemouche noir, et celui qui en signale une signale en réalité un lieu et une date. C'est aussi le critère pratique : en période de nidification, d'avril à juillet, tout gobemouche de type noir et blanc nicheur dans l'Atlas et le Rif est un gobemouche de l'Atlas, alors qu'en août et septembre des gobemouches noirs nordiques traversent en grand nombre les mêmes forêts, de sorte qu'un oiseau d'automne ne peut pas être nommé sur le plumage. Le gobemouche à collier et le gobemouche à demi-collier ne sont pas présents au Maghreb ; le gobemouche gris, qui y niche, est plus grand, uniformément gris-brun, strié sur la calotte et la poitrine, et sans tache alaire blanche.

Habitat

Forêts de montagne mûres de l'Atlas et du Rif, entre environ mille et deux mille quatre cents mètres, riches en bois mort et en cavités : cédraies du Moyen Atlas, forêts de chênes zéens et de chênes faginés, peuplements mixtes de cèdres et de chênes et, localement, chênes-lièges et chênes verts. Le nid est installé dans un trou d'arbre ou une ancienne loge de pic, et là où des nichoirs sont posés, ils sont occupés aussi volontiers qu'en Europe. En migration, il est beaucoup moins exigeant et fréquente jardins, oasis et broussailles côtières.

Répartition et migrations

Nicheur du nord du Maghreb, centré sur le Moyen Atlas autour d'Ifrane et d'Azrou et s'étendant au Haut Atlas, au Rif et à la Kabylie. Tous les oiseaux partent en août et septembre pour hiverner en Afrique de l'Ouest et reviennent à partir de fin mars. Hors des sites de nidification, l'espèce est pratiquement indétectable, car elle traverse les mêmes régions que le gobemouche noir ; il existe des mentions confirmées par le chant ou en main dans le sud de l'Europe, mais le nombre d'oiseaux transitant par la péninsule Ibérique est inconnu.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La cédraie d'Azrou ou le parc national d'Ifrane, dans la seconde quinzaine d'avril ou début mai, entre le lever du soleil et neuf heures. Repérez les vieux cèdres à branches mortes et écoutez d'abord ; la phrase dure et rythmée trahit l'oiseau avant que l'œil ne le trouve. Une fois le chanteur repéré, regardez directement l'aile fermée et cherchez le long coin blanc sur les primaires — c'est le caractère qui reste visible sur une photographie. Les mêmes cédraies abritent le pic de Levaillant.

Statut de conservation

La catégorie ci-dessus est celle du gobemouche noir. La Liste rouge inclut encore le gobemouche de l'Atlas dans cette espèce et ne l'évalue donc pas séparément ; le guide indique par conséquent la catégorie de l'espèce au sens large plutôt que « non évalué », car il a bien été évalué — seulement dans un concept d'espèce plus large. L'aire est réduite, mais l'espèce est commune dans sa ceinture forestière, et les densités dans les cédraies favorables sont élevées. La préoccupation porte sur la forêt elle-même : le cèdre de l'Atlas recule sous l'effet de sécheresses prolongées, du pâturage intensif par les chèvres et les moutons, des coupes illégales et du dépérissement des vieux arbres — et ce sont précisément ces arbres vieux et à demi morts qui fournissent les cavités. De plus, l'oiseau passe tout l'hiver en Afrique de l'Ouest et dépend aussi de ce qui s'y passe. Les cédraies du Moyen Atlas sont protégées, et la pose de nichoirs dans les peuplements dépourvus de vieux arbres fonctionne ici comme en Europe.

Nom scientifique

Ficedula speculigera | (Bonaparte, 1850)

Bonaparte a décrit l'espèce en 1850 sous le nom de M[uscicapa] speculigera ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Ficedula a été créé en 1760 par Brisson. Ficedula is Latin for a small fig-eating bird, from ficus 'fig'; it was believed to turn into the blackcap in winter. speculigera is Latin for 'mirror-bearing', from speculum 'mirror' and gerere 'to bear', after the white wing patch. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Algiers.