Pouillot de Bonelli | Phylloscopus bonelli

Voix

Le chant dure à peine une seconde et ne présente aucune modulation : un trille sec et plat sur une seule hauteur, srrrrrrrrr, qui se décompose de près en une série de tics distincts, tsi-tsi-tsi-tsi-tsi-tsi-tsi. Toutes les notes sont à la même hauteur, le tempo ne change jamais et la phrase s'arrête aussi brusquement qu'elle commence ; la suivante vient cinq à dix secondes plus tard. Qui connaît le pouillot siffleur entend aussitôt la différence : le pouillot siffleur accélère, passant de tics espacés à un trille vibrant qui s'éteint, alors que le pouillot de Bonelli trille à vitesse constante dès la première note et s'arrête net. Le son porte loin dans les pinèdes et chênaies claires ; il est le plus fréquent du lever du soleil jusque vers dix heures, de fin avril à fin juin. Le cri est le second critère et tout aussi important : un hoo-eet doux, dissyllabique, ascendant et faible — exactement le cri du pouillot fitis. En Europe du Sud, cela ne prête pas à confusion, car le pouillot fitis n'y est que de passage ; en Europe du Nord-Ouest, c'est la raison classique pour laquelle un occasionnel passe inaperçu.

Identification

Pouillot pâle et peu contrasté, qui paraît plus gris et plus blanc que tous les autres. Dessus gris-vert à brun grisâtre, dessous blanc soyeux sans trace de jaune sur la gorge, la poitrine ou les flancs. Trois zones sont colorées, et ce sont elles qui permettent l'identification : un croupion jaune vif, un panneau jaune-vert sur l'aile fermée, formé par les liserés jaunes des rémiges primaires et secondaires, et des bordures jaune-vert aux rectrices. La tête paraît peu marquée — un sourcil blanchâtre court et diffus, un grand œil sombre dans une face unie, pas de véritable trait oculaire. La mandibule inférieure est orange à couleur chair, les pattes brun grisâtre. La projection primaire est longue, environ trois quarts de la longueur des tertiaires. Sexes semblables ; les juvéniles sont d'un brun plus chaud, avec un croupion plus terne.

Espèces prêtant à confusion

Le pouillot siffleur est plus grand et beaucoup plus marqué : gorge et poitrine jaune vif contrastant avec un ventre blanc pur, alors que le pouillot de Bonelli est blanc jusqu'au menton. Le pouillot véloce est plus brun, a les pattes plus sombres, n'a ni croupion jaune ni panneau alaire et hoche constamment la queue ; le pouillot fitis est plus lavé de jaune et a les pattes claires. Le véritable problème est le pouillot oriental — voir sa fiche, où la même différence est exposée du point de vue de l'autre espèce. Celui-ci est encore un peu plus gris et plus blanc, avec moins de vert sur l'aile et le croupion et un bec un peu plus long et plus fort, mais sur le terrain ces différences se chevauchent complètement et ne permettent pas de conclure. La voix, elle, permet de trancher : le pouillot de Bonelli émet un hoo-eet doux et dissyllabique, le pouillot oriental un chip dur et monosyllabique. Attention au piège : ce hoo-eet ressemble beaucoup au cri du pouillot fitis.

Habitat

Bois ouverts et secs, en altitude, sur des versants ensoleillés : chênaies de chêne tauzin et de chêne pubescent qui gardent leurs feuilles mortes brunes en hiver, bois mixtes de chênes et de pins, vieilles pinèdes à sous-étage bas et clairsemé, châtaigneraies et versants chauds à chênes verts. Le trait caractéristique est la présence de grands arbres espacés au-dessus d'une strate arbustive clairsemée ; les bois denses, humides et fermés sont évités. Dans la péninsule Ibérique, l'essentiel de la population se trouve entre 500 et 2 000 mètres, dans les Alpes et les Pyrénées jusqu'aux bois les plus élevés, et au Maghreb dans les forêts de cèdres et de chênes de l'Atlas. Le nid est une boule à dôme posée au sol, calée contre un talus ou sous une touffe d'herbe.

Répartition et migrations

Nicheur de la Méditerranée occidentale : péninsule Ibérique, territoires situés au sud d'une ligne allant approximativement de l'estuaire de la Seine à l'Adriatique, péninsule italienne et Maghreb. Il hiverne dans l'ouest et le centre du Sahel. La péninsule Ibérique en constitue le noyau, avec environ deux tiers de la population nicheuse européenne, principalement dans les montagnes du nord — Sierra de Guadarrama, système Ibérique, cordillère Cantabrique, Pyrénées —, et des bastions méridionaux dans les montagnes de l'est et de l'ouest de l'Andalousie, de Cazorla à Grazalema. Il est absent des Baléares et des Canaries. Il arrive en avril et a pour l'essentiel quitté la région fin août, plus tôt que presque tous les autres migrateurs forestiers. En Europe du Nord-Ouest, c'est un occasionnel peu commun mais presque annuel ; la plupart des données concernent des mâles chanteurs en mai et des oiseaux d'automne précoces dès la seconde quinzaine d'août et en septembre.

• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La deuxième et la troisième semaine de mai, dans une vieille pinède ou chênaie sur un versant ensoleillé des sierras ibériques ou des Cévennes, dès le lever du soleil. Ne cherchez pas — restez immobile et écoutez. Le trille sec porte loin, tandis que l'oiseau reste haut et constamment en mouvement dans la canopée. Suivez le chant jusqu'à l'avoir en pleine lumière, puis observez deux choses à la fois : la gorge blanc pur et le croupion jaune, qui n'apparaît que lorsque l'oiseau se tourne ou s'envole. Sites conseillés : les chênaies de la Sierra de Guadarrama, les bois du système Ibérique et les pinèdes de Cazorla et de Segura. En Europe du Nord-Ouest, mai est aussi le mois où il faut écouter le cri dans les pinèdes côtières et les bois dunaires — un hoo-eet semblable à celui du pouillot fitis, répété pendant des heures depuis la même cime.

Statut de conservation

Non menacé, et stable sur la majeure partie de son aire. En limite nord, toutefois, les effectifs ont diminué, très probablement parce que les bois clairs de versant se referment après l'arrêt du pâturage. La sécheresse au Sahel reste, comme pour tous les migrateurs transsahariens, un facteur dont l'effet est mal connu.

Nom scientifique

Phylloscopus bonelli | (Vieillot, 1819)

Vieillot a décrit l'espèce en 1819 sous le nom de Sylvia bonelli ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Phylloscopus a été créé en 1826 par Boie. Phylloscopus est un mot grec, de phullon « feuille » et skopos « qui cherche », de skopeō « observer » : l'oiseau qui fouille le feuillage. bonelli honore le zoologiste italien Franco Andrea Bonelli (1784–1830), conservateur des collections d'histoire naturelle de l'université de Turin. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Piémont.