Grèbes | Podicipediformes

Futen | Grebes | Somormujos y zampullines | Lappentaucher | טבלנים

Oiseaux aquatiques propulsés par les seules pattes et entièrement conformés en conséquence : les pattes sont insérées tout à l'arrière du corps, le tarse est aplati latéralement et chaque doigt porte son propre large lobe natatoire au lieu d'une palmure. À terre, ils peuvent à peine se tenir debout ou marcher ; ils ne quittent l'eau qu'en cas d'extrême nécessité et montent directement sur le nid. La queue est pratiquement absente — seulement une touffe de duvet à l'arrière — et le plumage est dense, soyeux et imperméable, les plumes du ventre étant obliques et serrées. Ils plongent depuis la surface et chassent sous l'eau à vue.

Familles de cet ordre

Grèbes | Podicipedidae6 espècesEn période de reproduction, les deux sexes portent les mêmes ornements de la tête et du cou — huppes, collerettes ou taches colorées sur les joues — et exécutent ensemble sur l'eau une parade complexe dans des postures symétriques. Le nid est un amas flottant de plantes aquatiques humides ancré à des roseaux ou à des branches ; les œufs sont d'un blanc crayeux mais se tachent vite de brun, et l'oiseau les recouvre de matériaux végétaux en partant. Les jeunes sont rayés longitudinalement de noir et de blanc, vont aussitôt à l'eau et se glissent parmi les plumes du dos des parents, qui les transportent et plongent même avec eux. Un autre caractère de la famille est qu'ils avalent leurs propres plumes et en donnent aux poussins ; dans l'estomac, celles-ci forment un bouchon qui retient les os et les restes durs.