Euripigiformes | Eurypygiformes

Zonneralachtigen | Sunbittern and Kagu | Sunbittern and Kagu

Un orden pequeño de dos familias con una sola especie cada una, que viven muy lejos entre sí: la garza del sol en los bosques de la América tropical y el kagú en Nueva Caledonia. Durante mucho tiempo ambas se incluyeron entre las grullas y rascones, pero los estudios de ADN mostraron que son parientes más cercanos entre sí y forman una rama propia, situada a su vez cerca de los rabijuncos. Por fuera se parecen poco, pero comparten varios rasgos: cuello y pico largos, patas bastante largas, plumaje suave de dibujo apagado y alas que al extenderse muestran diseños llamativos, ocultos en reposo y abiertos de golpe en las amenazas o el cortejo. Ambas buscan su alimento a pie, acechando en el suelo o en aguas someras, y atrapan pequeños animales con un golpe rápido del pico. Las puestas son pequeñas y los pollos dependen largo tiempo de los padres. En esta guía el orden está representado solo por la garza del sol, única especie de la familia Eurypygidae, que vive a lo largo de arroyos y ríos boscosos de las tierras bajas amazónicas y el piedemonte andino, y en el lado del Pacífico en el Chocó.

Familias de este orden

Garzas del sol | Eurypygidae1 especieUna familia con una sola especie, la garza del sol, que habita en la región a lo largo de arroyos y ríos del bosque húmedo, tanto en el Chocó, al oeste de los Andes, como en la vertiente amazónica, al este, desde las tierras bajas hasta las estribaciones montañosas. Su pariente más cercano es el kagú de Nueva Caledonia; juntos forman un orden propio, muy alejado de las garzas y los rascones con los que antes se agrupaban. Es un ave esbelta de porte horizontal, con cuello largo, pico recto en forma de daga, patas anaranjadas más bien cortas y cola ancha. En reposo el plumaje es un mosaico finamente barrado de pardo, gris y negro, pero al abrir alas y cola aparecen grandes manchas castañas y amarillas que miran hacia delante como un par de ojos; esa exhibición sirve tanto en el cortejo como para disuadir a los depredadores. Avanzando con lentitud y paciencia por la orilla, captura peces, insectos, crustáceos y ranas con un rápido golpe de pico. El reclamo es un silbido agudo y fino. El nido es un montículo de barro y material vegetal sobre una rama encima del agua o cerca de ella, y ambos padres incuban la puesta, por lo general de dos huevos.